烏篷小船離了水雲坊市，悄然駛入白滄江一條水勢平緩的支流。撐船的是一名寡言的老船工，收了靈石，便隻管搖櫓，對三人去向並不多問。夜色漸濃，澤上起了霧，初時薄如輕紗，愈往深處，霧氣愈濃，夾雜著濕潤的水汽與淡淡的、屬於水生植物的腥甜氣息。月光透過霧氣，變得朦朧暗淡，隻能照亮船頭丈許方圓的水麵，四下裡一片靜謐，唯有櫓槳劃開水波的嘩嘩聲，以及遠處偶爾傳來的、不知名水鳥的孤寂啼叫。
嚴明與冷月一左一右，盤坐於船頭船尾，靈識外放，警惕著周圍動靜。蘇瑤則坐於船中，閉目調息，但心神與懷中補天石隱隱相連，感知著水汽與霧氣中可能潛藏的異樣氣息。自領悟一絲“地”之真意，她對水、土之屬的靈氣與異力，感知也敏銳了不少。這大澤水靈充沛，生機勃勃，但在這濃霧深處，她偶爾能捕捉到一絲極淡的、不協調的陰冷，如同清澈溪流中混入的一滴汙墨，轉瞬即逝，難以捉摸。
“老丈，此去老魚口，還需多久？”嚴明開口問道，聲音在寂靜的霧夜中顯得清晰。
老船工頭也不回，沙啞道：“照這個速度，天明前可到。不過客官，那老魚口荒僻得很，就幾戶打漁的人家，還有個破舊渡口，你們去那裡作甚？”
“訪一位故人。”蘇瑤睜開眼，溫聲答道，同時遞過一小塊碎銀。
老船工接過銀子，在手裡掂了掂，不再多問，隻悶頭搖櫓。船行漸深，兩岸已不見人煙，隻有影影綽綽的蘆葦蕩和黑黢黢的水中樹影。霧氣更濃了，幾乎伸手不見五指，老船工卻似對水道極熟，櫓聲不疾不徐，穿行在迷蒙的霧靄與水道之間。
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約莫子夜時分，蘇瑤懷中的聽雨閣令牌，忽然傳來一陣極其微弱的、有規律的溫熱感，三長兩短，重複三次。她心中一動，這是接頭的暗號，說明已接近“蓑衣翁”所在範圍，或者，對方已感知到他們的到來。
她向嚴明、冷月使了個眼色，二人會意，靈識探查得更加仔細。
又行了大半個時辰，前方濃霧中，隱隱現出幾點昏黃的燈光，隨著水波微微晃動。靠得近了，才看出是幾間歪斜的、建在木樁上的水邊棚屋，一個以毛竹和舊木板搭就的簡陋渡口伸入水中，掛著一盞氣死風燈，在霧中發出昏黃的光。渡口旁，係著幾條小舢板，隨波輕蕩。整個“老魚口”，靜悄悄的，聽不到人聲，隻有水波輕拍岸樁的聲響，在濃霧中傳開，更添寂寥。
“到了。”老船工將船靠向渡口，係好纜繩。
蘇瑤三人付清船資，躍上渡口。老船工也不多留，解纜搖櫓，烏篷船很快沒入濃霧，消失不見。
渡口上，那盞孤燈下，一個身披陳舊蓑衣、頭戴鬥笠的身影，正蹲在渡口邊，就著燈光，慢條斯理地修補著一張破漁網。他動作不緊不慢，對三人的到來恍若未覺。
蘇瑤目光掃過，此人身上並無靈力波動，看起來就像個再普通不過的老漁夫。但她懷中的聽雨閣令牌，那有規律的溫熱感卻清晰起來。她定了定神，上前幾步，按照璿璣婆婆所傳暗語，開口問道：“老丈，深夜補網，可是為了明早的潮訊？”
那蓑衣翁頭也不抬，手中梭子穿過網眼，聲音蒼老沙啞：“潮訊不定，補網防身。客人從何處來，要往何處去？”
“從來處來，往霧深不知處去。欲借問，此去鬼哭磯，水路可還太平？”蘇瑤接道。
蓑衣翁手中動作微微一頓，終於抬起頭。鬥笠下是一張飽經風霜、皺紋深刻如溝壑的老臉，雙眼卻並不渾濁，在昏黃燈光下，透著一種久經風浪的沉靜與銳利。他仔細打量了蘇瑤三人一眼，尤其是蘇瑤那看似普通、卻隱有沉穩氣度的麵容，緩緩道：“鬼哭磯，夜有異聲，非是善地。近日水霧含腥，過路客商，已折了三批。”
“折在何處？因何而折？”嚴明沉聲問道。
蓑衣翁重新低下頭，繼續補網，聲音壓得更低：“有的在磯下亂流中翻了船，屍骨無存。有的上了磯，就再沒下來。前幾日，有一批穿黑袍的，也往那邊去了，乘的是黑木快船，不似尋常客商。他們……在磯下停留甚久，似在尋找什麼。老朽那日恰在遠處下網，霧大，看得不真切，隻隱約見他們從水中撈起些東西，黑乎乎的，看不分明，隨後便匆匆離去，方向……像是往迷魂蕩深處去了。”
黑袍人！從水中打撈東西！蘇瑤三人精神一振，果然有線索。
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