小舟緩緩駛入那由倒塌拱門形成的缺口。一入其內，光線驟然暗淡，濃霧被殘破的穹頂與石壁遮擋了大半，隻從裂縫與孔洞中透下些許慘淡的、被水汽暈染得模糊不清的天光。空氣中彌漫著陳腐的水腥氣、淤泥的土腥味，以及一種更加濃烈的、仿佛什麼東西在水中腐爛了千萬年的陰濕氣息，其中還夾雜著一絲若有若無的血腥與焦臭。腳下水位漸深，小舟穿行在巨大的、半沒於水中的石柱與殘垣之間，如同進入了一座沉沒在水下的巨人迷宮。
蘇瑤將補天石的感應催發到極致，乳白色的光暈在她周身三尺內緩緩流轉，不僅驅散著無孔不入的陰邪死氣，也帶來些許暖意，抵禦著此地深入骨髓的陰寒。這光芒在昏暗的環境中頗為顯眼，但此刻也顧不得許多，淨化與預警更為重要。
嚴明與冷月一左一右，嚴明手中長劍已出鞘半尺，淡金色的劍氣含而不發，警惕著任何可能的襲擊。冷月則一手持窺霧鏡，鏡光凝成一道較細但更明亮的光束，掃視著前方與水下的陰影區域，另一手扣著數枚冰藍符籙。
遺跡內部比外麵看到的更為龐大殘破。巨大的石質構件傾倒堆疊，形成複雜的通道與空隙。石壁上雕刻的詭譎花紋大多已被侵蝕模糊，但偶爾可見一些相對完整的圖案，描繪著一些難以名狀的、似人非人、似獸非獸的扭曲形象，進行著各種難以理解的儀式或活動，透著一股原始的野蠻與邪異。
“這些雕刻的風格……從未見過，不似中州任何已知朝代或宗門。”嚴明低聲道，目光掃過一幅描繪著無數跪拜身影向一個巨大漩渦狀物獻祭的壁畫，那漩渦中心隱約可見扭曲的麵孔。
“此地曆史恐怕極為久遠，至少是上古甚至更早的遺存。隻是不知何故沉沒於此，又被這陰邪之力汙染。”冷月清冷的聲音在寂靜的廢墟中回蕩，帶著一絲凝重。她手中銀鏡光芒掃過一處角落，那裡散落著幾具白骨，看骨骼形狀，並非人形，更像是某種大型魚類或水獸的遺骸，但骨骼顏色呈現不正常的漆黑，且多有斷裂扭曲的痕跡。
三人不敢大意，循著補天石對汙染源頭愈發清晰的脈動感應，以及地麵上偶爾能發現的、新鮮的打鬥痕跡與血跡（既有暗紅似人血，也有詭異的墨綠色或灰白色），在迷宮般的遺跡中謹慎穿行。那些痕跡顯示，不久之前，此地確實發生過不止一場激烈戰鬥，參與者很可能包括黑袍人、百獸山莊修士，以及遺跡中的原生怪物。
行至一處相對開闊的、似乎曾是殿堂的水域，水麵漂浮著更多破碎的建築殘塊，以及幾具較為新鮮的、穿著百獸山莊服飾的修士屍體。屍體麵色青黑，七竅有乾涸的暗紅血跡，身上多有撕裂傷與貫穿傷，傷口處皮肉翻卷，呈現不正常的灰敗色，顯然是中了劇毒或被異力侵蝕而死。其中一具屍體的手中，還緊緊攥著半截刻有百獸山莊標記的號角。
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“是百獸山莊的弟子，看傷口，像是被利爪或牙齒撕咬，但傷口殘留的異力，與那白骨觸手同源，卻更加歹毒。”嚴明檢查後沉聲道，“他們在此遭遇了襲擊，全軍覆沒。”
蘇瑤走近，補天石對這幾具屍體產生了明顯的淨化反應，屍體傷口處殘留的異力在乳白光暈下絲絲消融。她目光落在屍身周圍的漂浮物上，除了百獸山莊的物品，還有幾片黑袍碎片，以及幾枚斷裂的、閃爍著幽綠光芒的骨刺，顯然來自襲擊者。
“黑袍人應該也在此出現過，而且與百獸山莊的人不是一路。看這情形，或許是百獸山莊弟子先遭遇怪物襲擊，黑袍人隨後趕到，也可能……是他們兩方在此遭遇，又引來了怪物。”冷月分析道，指向一處石壁，那裡有一道深深的斬痕，泛著淡金色的微光，正是天刑峰劍氣的殘留，“這是我天刑峰的‘破邪劍氣’留下的痕跡，雖然很淡，但不會錯。看來之前有同門來過，可能更早，也可能與黑袍人或百獸山莊的人交手過。”
蘇瑤心中一凜，天機閣同門也曾在此戰鬥過？是之前失蹤的那些巡查弟子嗎？她仔細感應那道劍氣殘留，確實帶著天刑峰功法的特有氣息，但已非常微弱，至少是數日之前所留。
“此地愈發錯綜複雜，黑袍人、百獸山莊、怪物，還有可能更早進入的同門……”蘇瑤環顧四周，補天石的感應清晰地指向這片殿堂後方，一處被巨大倒塌石梁半掩的幽深通道，那汙染源頭的脈動，正從通道深處隱隱傳來，比外界強烈數倍。
“源頭就在那後麵。”蘇瑤指向通道。
通道入口被斷裂的石梁和碎石部分堵塞，隻留下一個狹窄的、需彎腰才能通過的縫隙。縫隙內漆黑一片，水聲潺潺，似有暗流湧動，那股陰寒腐敗的氣息也更加濃鬱。
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