年節的熱鬨氣氛漸漸散去，賈琮很快便重新投入到緊張而規律的文武學習之中。
時光飛逝，轉眼便到了草長鶯飛的二月。在此期間，賈琮憑藉過人的記憶，結合本朝的文風用語，已將《三國演義》的前四十回默寫、修改完畢。他琢磨著，等縣試一過，便尋個合適的書坊，將這書稿賣了，看看能否開啟一條新的財路。
這一日清晨，賈琮正準備出門前往南城聶師父處習武，院門卻被人“砰”地一聲推開，一個清脆爽利的聲音響起：“琮三哥！”
賈琮抬頭一看，竟是史湘雲！隻見她穿著一身鮮豔的衣裳，梳著整齊的辮子，臉上帶著明媚又略帶狡黠的笑容，一陣風似的跑了進來。原來賈母近日又將這活潑的侄孫女接來了府中小住。
湘雲跑到賈琮麵前，雙手叉腰，故作生氣狀，嘟著嘴道：“琮三哥！你好偏心！林姐姐、二姐姐、三姐姐、四妹妹都收到了你的年禮，為何獨獨沒有我的？莫非是瞧不起我？”
賈琮看著她這副嬌憨率直、毫不做作的模樣，心中非但不覺得無禮，反而湧起一股由衷的喜愛之情。這姑娘性格開朗活潑，身處逆境卻心態樂觀，活得自在真實，喜怒哀樂皆形於色，在這壓抑的深宅大院裡，如同一道燦爛的陽光。
他忍不住笑道：“雲妹妹這是哪裡話？我豈是那等厚此薄彼之人？再說了雲妹妹這麼漂亮可愛，忘了誰也不能忘了你啊！給你的禮物早就備下了，保準你
又過了幾日，在趙府學習時，趙文淵下值回來，將賈琮叫到書房，神色平靜地道：“琮兒，縣試在即，需五名本縣廩生聯合作保方可應試。我估摸著，賈府之中，未必有人會想得起替你張羅此事。為師已替你尋好了五位可靠的廩生，替你作保，名字也已報了上去。你隻需安心備考，屆時準時赴考便是。”
賈琮聞言，心中湧起一股暖流。他確實未曾想到這一層，若非老師細心安排，他恐怕連考場大門都進不去。他深深一揖：“多謝老師！弟子…弟子…”竟有些哽咽。
趙文淵擺擺手，溫聲道：“不必如此。安心讀書，考出個好成績，便是對為師最好的報答。”
縣試當日，天光未熹，寒意尚濃。賈琮的小院卻已透出燈火，人影綽綽。
最先到的是黛玉。她披著一件蓮青鬥紋錦上添花洋線番羓絲的鶴氅，手裡捧著一個小小的暖爐，身後跟著紫鵑。見賈琮已收拾妥當，她走上前，從袖中取出一個精巧的香囊，遞了過來，聲音輕柔卻帶著關切：“琮三哥，這是我昨日去櫳翠庵求的，裡麵放了安神的香料，你帶在身邊，考場之上或可寧心靜氣。”那香囊針腳細密，繡著一株清雅的蘭草，顯然是親手所做。
賈琮心中感動，鄭重接過：“多謝林妹妹費心。”
緊接著，迎春、探春、惜春也相攜而來。迎春話不多，隻將一包自己親手做的、易於存放的糕點塞進賈琮的考籃，柔聲道：“餓的時候墊墊肚子。”探春則爽利地笑道：“琮三哥，憑你的才學，定然馬到成功！我們等著你的好訊息！”惜春則扯著賈琮的衣角，小臉上滿是認真：“琮三哥，加油！”這是她跟賈琮學的新詞兒。
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