王子騰的長隨得了主子授意，當夜便在杜遠端的默許下，透過打點，悄無聲息地進入了順天府大牢，見到了麵如死灰的吳新登。
陰暗潮溼的牢房內，那長隨並未多言，隻冷冰冰地遞過幾句話：“吳管家，舅老爺讓我給你帶句話。你的一家老小，父母在王家為僕，妻子女兒在賈府為奴，他們的生死榮辱，可都繫於你一念之間。你若識相，知道什麼該說，什麼不該說，舅老爺保他們平安，甚至日後還能得些照拂。你若非要胡言亂語，攀扯不該攀扯的人…哼，那後果，想必你很清楚。”
話語中的威脅如同冰錐，刺得吳新登渾身發冷，徹底墜入絕望的深淵。他癱坐在草堆上，涕淚橫流，知道自己已無路可走。供出王夫人，全家死路一條；扛下所有罪責，或許還能為家人掙得一線生機。巨大的恐懼和絕望淹沒了他，他最終顫抖著、艱難地點了頭。
待那長隨離去後，吳新登猛地用頭撞擊著冰冷的牆壁，發出壓抑痛苦的嗚咽，低聲咒罵：“毒婦！你這個無情無義、心狠手辣的毒婦！我家兩口子為你當牛做馬，你卻如此害我，讓我給你頂罪！要是我的家人出事，我做鬼也不會放過你！”
翌日，順天府大堂。因涉及勳貴賈家，府尹杜遠端親自升堂審理此案。賈琮作為原告苦主，早早便到了堂下等候。
衙役將吳新登及一眾綁匪押上堂來。杜遠端照例問訊，然而，昨日還幾乎崩潰預設的吳新登，今日卻像是換了個人，雖然麵色慘白，眼神躲閃，卻一口咬定所有事情都是他一人所為，與旁人毫無乾係。
“大人明鑑！昨日…昨日小人是豬油蒙了心，害怕至極，才胡言亂語，妄想將罪責推給主家太太，以求減輕刑罰！”吳新登磕著頭，聲音帶著刻意表演的哭腔，“小人深知罪孽深重，但想起太太往日待小人的恩德，實在良心難安，昨夜輾轉反側，幡然悔悟！所有罪責，皆是小人一人之過，求大人明察！”
賈琮在堂下冷眼旁觀，心中冷笑。果然如此！王家人出手了，必定是派人威脅了吳新登，逼他扛下所有罪責。看來，想借此案直接將王夫人拉下馬是不太可能了。
但，就算扳不倒她，也絕不能讓她好過！必須讓她名聲臭大街，更要讓吳新登想保護的人也跟著他一起倒黴！
想到此，賈琮上前一步，拱手對杜遠端道：“府尹大人，學生對此案尚有幾點疑問，想要質詢案犯，還望大人允準。”
杜遠端正愁如何將這翻供戲碼演下去，見賈琮開口，便順勢同意。
賈琮轉向吳新登，目光銳利如刀：“吳新登，你口口聲聲說所有事都是你一人所為。那我問你，你與我並無深仇大恨，為何要處心積慮，僱凶置我於死地？”
吳新登支支吾吾，眼神閃爍：“我…我就是看你不順眼！你…你一個庶子，卻…卻…”
“看我不順眼？”賈琮嗤笑一聲，打斷他的話，聲音陡然提高，“恐怕看我不順眼另有其人吧！是不是二太太？是不是因為她嫉妒我讀書進學，搶了她寶貝兒子寶玉的風頭，時常在你家兩口子麵前抱怨咒罵於我，你這才揣摩主子心意，為了討好你的主子，膽大包天，行此悖逆之事？！”
賈琮這話極其刁鑽，他並未直接指控王夫人指使殺人，而是點出她“嫉妒、抱怨、咒罵”，將一個善妒不慈的嬸母形象拋了出來。這既符合邏輯，又極易讓人相信，且並未觸及“指使殺人”的核心罪責，給了吳新登一個看似能保全王夫人，實則敗壞其名聲的臺階下。
吳新登正愁找不到合理解釋，一聽賈琮竟然主動遞過來一個聽起來“合理”且不會直接坐實王夫人殺人之罪的藉口，如同抓住了救命稻草，忙不迭地點頭：“是是是！就是這樣！琮三爺明鑑！都是小人糊塗！小人該死！”
堂上堂下眾人聞言，頓時一片譁然！雖然殺人的罪責吳新登扛了，但賈家二太太善妒、刻薄侄子的名聲，算是徹底坐實了，再加上賈家二房鳩佔鵲巢，居住在主院榮禧堂，可能整個二房都要跟著背上一個不睦宗親，欺淩長兄一家的名聲！
賈琮滿意地點點頭，繼續追問，語氣更加淩厲：“好，就算如此！那我再問你，你買凶殺人的兩千兩銀子，從何而來？！你不過賈府一介管事，就算不吃不喝一輩子，也攢不下這許多銀錢！說！是不是二太太給你的？！”
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