周家的情況也差不多。周大山三年前病故，周武和母親相依為命，日子清苦。聽說賈琮要招他入親衛隊，周母激動得直抹眼淚。
“武兒，去了要好好乾，不能給周家丟人，更不能辜負伯爺的信任！”
“娘，您放心！”
賈琮同樣給了半年的薪俸作為安家費。
訊息傳開，寧府那些老親兵們坐不住了。他們紛紛領著自家子孫來到寧府，求見賈琮。
一方麵他們本就是跟著老寧國從屍山血海裡爬出來，見證過寧國府曾經的輝煌，另一方麵他們作為親兵，他們的家族的前程就係在寧國府身上，他們最大的前程就是跟著寧府的主子去戰場上搏殺，所以當初賈琮襲爵寧國府，這些老親兵就為寧國府又出了一位能領兵打仗的主子而激動不已，如今賈琮對自己的親兵如此慷慨大方，又親自來挑選親兵，眾人都是更加興奮。
寧安堂前的院子裡，黑壓壓站了三四十人。都是五六十歲的老兵，帶著十七八到二十五六歲不等的兒孫。
“伯爺，這是我孫子，打小練武，一身好本事！”
“伯爺，我這兒子箭術得了我真傳，百發百中！”
“伯爺...”
賈琮看著這些熱切的麵孔，心中微動。這些老親兵，是寧府最忠誠的根基。他們的家族世代依附寧府，一榮俱榮，一損俱損。
“各位長輩，”賈琮朗聲道，“琮感謝各位的信任。隻是國朝有定製，伯爵親兵定額一百二十名。我在邊軍時是滿額的，如今在京中，按慣例隻保持一半，也就是六十人。”
他頓了頓：“現在我已有四十八名親衛，加上今日選的趙虎、周武，還差十個名額。”
老親兵們麵麵相覷，有人出失之。
賈琮見狀，心中一，道：“這樣吧，這十個名額，我不指定人選。你們自己商量，推選出十個最優秀的。我隻有一個要求——要真正有本事的，不能濫竽充數。”
他想借這個機會，考驗一下這些老親兵家族的忠誠度。若是他們隻想著讓自己子孫選，互相爭奪，那就說明私心太重，忠誠有限。若是能公正推選，那才是真正忠於寧府。
老親兵們聽了這話，先是一愣，隨即明白了賈琮的用意。
眾人退到一旁，低聲商議起來。
賈琮坐在堂上，靜靜觀察。隻見這些老兵雖然年紀大了，但行事依然有軍中風範。他們按家族分幾堆，先是部推選，然後各家族之間比較。
“我孫子力氣大，但手不夠靈活，比不上老張家的小子。”
“老王家的那個箭好，這個名額該給他。”
“老李家的兩個兒子都不錯，但名額有限，隻能選一個...”
讓賈琮欣的是，整個過程沒有爭吵。老親兵們都是從戰場上下來的，最重實績。誰家孩子本事如何，大家都心裡有數。
一刻鐘後，推選結果出來了。
隻有最後一個人選有些爭議——一個身手敏捷但氣力不足，一個力氣較大到但年紀稍大。幾個老親兵爭論了幾句，最後還是年紀輕的那位的爺爺主動退讓：“讓二虎子上吧，小威還年輕，等伯爺成了侯爺，再給他效力也來得及。”
十個名額確定，加上之前的趙虎、周武，正好十二人。
賈琮心中大為滿意。他吩咐韓烈：“回去準備十份紅封，每份裝半年薪俸。”
韓烈領命而去。賈琮則走到院中，親自將十份紅封交到新選出的十名親衛的父親手中。
“各位長輩放心，你們的兒子孫子交給我，我一定會好生栽培。將來若有戰事，他們隨我上陣殺敵，建功立業；若無戰事，在我身邊做事，也絕不會虧待。”
老親兵們激動不已，紛紛行禮：“多謝伯爺！”
帶著這十二名新人回到寧府，賈琮直接去了演武場。
自從繼承了寧府，他就命人將西邊一大片花園平整了，建起了一個寬闊的演武場。場邊蓋了一排屋子，作為親衛們的宿舍。已成家的親衛，賈琮都在寧府附近給他們買了宅子，安頓家小。
演武場上，五十名老親衛正在操練。見賈琮帶著新人過來，紛紛停下動作，列隊站好。
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