孫有福被羞辱得麵紅耳赤，但還是硬著頭皮道：“曹管事，這是賈指揮使的意思，您看...”
“賈指揮使？”曹管事冷哼一聲，“不就是個兵馬司指揮使？真以為自己了不起了？告訴你，在咱們東家眼裡，他屁都不是！”
他朝打手們一揮手：“還愣著乾什麼？把這幫窮酸轟出去！”
打手們應聲上前，推搡著孫有福和兵丁們。孫有福帶的兵丁都是普通士卒，平日裡見的都是老百姓，哪敢跟賭坊打手動手？一個個畏畏縮縮，被推得東倒西歪。
孫有福急了，大聲道：“曹管事！你們這是毆打朝廷官兵！是犯法的！”
“犯法？”曹管事嗤笑，“在這東城，咱們興隆賭坊就是法！給我打！打出事兒來我擔著！”
打手們聞言更不留情，拳腳齊下。孫有福和兵丁們懾於興隆賭坊背後之人，隻能抱頭蹲在地上，不敢還手，被打得鼻青臉腫。賭坊門口圍了不少看熱鬨的人，指指點點，卻沒人敢上前勸阻。
打了好一陣，曹管事才喊停。這時，一個穿著錦袍、留著山羊鬍的老者從賭坊裡踱步出來，正是賭坊掌櫃。
“怎麼回事？吵吵鬨鬨的。”掌櫃皺了皺眉。
曹管事連忙哈腰：“掌櫃的，東城兵馬司的人來搗亂，小的教訓了他們一頓。”
掌櫃瞥了蹲在地上的孫有福等人一眼，淡淡道：“東城兵馬司？”
“是...是...”孫有福忍著痛站起來，臉上青一塊紫一塊。
掌櫃從袖中摸出兩錠銀子，隨手扔在地上：“拿去看傷。以後要是還想銀子想瞎了心，儘管來捱打，一次二兩，童叟無欺。”
他頓了頓，又補充道：“至於什麼平安牌子、清潔牌子...分文沒有。告訴你們賈指揮使，興隆賭坊不歸他管，讓他打主意。”
說完，轉進了賭坊。曹管事朝打手們使個眼，打手們上前將孫有福等人連推帶搡地趕出了街口。
圍觀的賭客們鬨笑著散去，裡還議論著：“東城兵馬司？也敢來興隆賭坊要錢？真是不知死活。”
“聽說他們新指揮使是個伯爺呢。”
“伯爺又怎樣？這賭坊背後可是...”說話的人低了聲音，比了個手勢。
孫有福和兵丁們相互攙扶著，一瘸一拐地往回走。那兩錠十兩的銀子孤零零地躺在地上，在下閃著刺眼的。
賈琮在東城兵馬司衙裡等著。他坐在正堂上，慢悠悠地喝著茶，神平靜。
未時初，趙德全先回來了，一臉沮喪。
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“伯爺，屬下...屬下無能。”趙德全垂著頭，“那桂悅坊……說是要請示東家，然後直接不見屬下了。”
賈琮沒說話，隻是手指在桌麵上輕輕敲著。
又過了兩刻鐘，劉大勇也回來了，臉色比趙德全還難看。他從懷中摸出五兩銀子，放在桌上：“伯爺，這是...這是味齋酒樓給的。那掌櫃說，讓咱們拿著錢去喝喝茶，別再...”
他沒說完，但意思很明顯——這是打發叫花子的錢。
賈琮看著那五兩銀子，臉上沒什麼表情，趙德全和劉大勇坐在下首，大氣不敢出，隻覺得堂內氣氛壓抑得讓人窒息。
其實，賈琮讓他們去這些大店鋪，本就沒指望一次成功，更多的是試探和找藉口罷了。但他們的表現實在差勁——趙德全一分錢沒要到，劉大勇隻拿了五兩羞辱錢。更重要的是，兩家店鋪雖然態度傲慢，卻也沒給他們動手的藉口。
沒有藉口，賈琮就不好發作。
堂內靜得可怕，隻有賈琮手指敲擊桌麵的聲音，一聲聲敲在趙德全和劉大勇心上。
申時三刻，孫有福等人終於回來了。
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