如何自保，陳平反覆考慮，想了不少路數，都覺得沒有把握。最後，陳平想到了以退為進的辦法——主動向劉恆提出辭去丞相職務的請求。陳平認為，隻要自己主動提出辭職，即使劉恆對自己確實不滿，他也隻會趁機免去自己的丞相職務，不可能對自己採取更為強烈的舉措。自己主動提出辭職後，如果新皇上還對自己採取強烈舉措，必然引起朝廷上下對他的不滿，認為他容不下人。如果他不同意辭職，自己就可以利用丞相之職，慢慢想辦法贏得他的信任。
這樣一想，陳平覺得這個辦法非常高明，而且目前也隻有這個辦法可行。當然，這個辦法也有一定的風險，那就是如果劉恆真的就勢免去自己的丞相職務，自己就徹底失去了在朝廷的尊榮地位。從內心講，陳平是決不願失去丞相這個朝廷第一重臣位置的，但為了自保，隻能採取這種置之死地而後生的辦法。陳平抱著透過這一孤注一擲的辦法來博得自己最好結果的期盼，以近似於賭博的方式，挽救自己可能徹底失去的朝廷地位。這，也隻有陳平能夠想出這種辦法。
想好應對之策後，陳平決定在劉恆從長陵祭祀高祖返回未央宮後馬上求見，當麵向劉恆提出辭去丞相職務的請求。陳平沒有在路上或長陵求見劉恆，是不願在劉恆祭祀高祖時掃劉恆的興，也不想讓其他大臣知道自己求見劉恆的事。
劉恆這次正式以皇帝身份到高廟祭祀，是完全嚴格按規製和程式進行的。因此，祭祀時那威嚴的場麵、肅穆的儀程、莊嚴的舉止，讓劉恆既感到激動，也深受震撼。特別是朝廷百官在奉常的率領和奉常卿的指揮下，低頭肅目、亦步亦驅、整齊劃一的動作，讓每個在場的人都深感震動，特別是最後朝臣們齊聲高呼“萬歲”時的那種震動，真有一種震耳欲聾的感覺，以至於劉恆在回宮的路上，都還處在非常興奮的狀態之中，祭祀場麵的種種景象始終縈繞在他的腦海中。
雖然已經回到皇宮，劉恆的情緒仍然處在非常興奮的狀態之中，思緒也還沉浸在祭祀的場景中，謁者令張釋來稟報說丞相陳平求見時，一時之間竟然沒回過神來。
儘管沒有完全回過神來，劉恆還是馬上答應了陳平的求見。作為總攬朝廷事務的丞相求見，劉恆不可能不見。
“恭賀陛下長陵祭祀圓滿成功，也祝陛下萬事和順，龍體安康！”陳平一邊行叩見禮，一邊恭敬地說道。
聽了陳平的話後，劉恆感覺有些不對勁，這和在高祖陵時看到的丞相完全是兩個人：在祭祀現場顯得精神抖擻的陳平，現在卻是一副弱不經風的樣子，顯得很是虛弱：“丞相這是怎麼哪？是不是剛才在高祖陵受了風寒？”劉恆很是關心地問道。
“謝謝陛下的關愛，陛下今日順利祭拜高祖和天地辛苦了，微臣本不該此時來打擾。”陳平並沒有正麵回答劉恆的問話。
見陳平答非所問，劉恆沒有說話，隻是有些不解地看著陳平。
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見劉恆隻是看著自己並沒有說話，陳平隻好繼續說道：“微臣一向身體不好，近日感覺越來越差，剛才到高祖陵，臣是強趁著身體的，由於剛才的強撐，現在微臣感到實在有些難以支撐，因此特來向陛下告病，請求陛下允準臣辭職歸家休養。”陳平來見劉恆時，有意裝作一副很是虛弱的樣子。
“什麼？告病辭職？”劉恆完全沒想到陳平求見自己是要告病辭相的。
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