數日後，阿二傷勢大為好轉，已能下地行走。他被安置在賈瑄安排的一處清靜小院裡，有專人照料。這段時間，他彷彿活在夢裡，不僅衣食無憂，更重要的是，他感受到了前所未有的尊重和平安。
這天，賈瑄親自來看他。
“草民叩見公子！”阿二見到賈瑄，激動地就要行禮。
賈瑄伸手扶住他：“不必多禮。看你氣色好多了，我也就放心了。這次你立下大功，陛下都已知曉，待你痊癒，定有賞賜。”
阿二連忙擺手：“公子，小的不要賞賜！能成為大周人，能為大周做點事，小的就心滿意足了！”
賈瑄欣賞地看著他：“知恩圖報，不忘本心，很好。不過，功是功，賞是賞，這是大周的規矩。我今日來，是想問問你，日後有何打算？是想領一筆賞銀，做個安分守己的平民，還是……想跟著我做些事情？”
阿二聞言，眼睛頓時亮了，沒有任何猶豫，大聲道：“公子！小的想跟著您！小的這條命是公子給的，小的願意一輩子追隨公子，效忠大周！求公子給小的一個機會！”
賈瑄看著他眼中熾熱的光芒和堅定的決心，點了點頭：“好。既然你有此心，我便給你這個機會。不過，跟在我身邊，光有忠心還不夠，還需要本事。從明日起，會有人來教你識字、習武，瞭解大周的律法和規矩。這個過程會很苦，你能堅持嗎？”
“能！一定能！”阿二斬釘截鐵地回答，彷彿看到了無限光明的未來。
與此同時，京城某處深宅大院內，一場秘密的會談也在進行。燈光昏暗，映照著幾張模糊而陰沉的臉。
“……賈家小子這次下手太狠，斷了我們一條重要的財路和資訊源。”一個蒼老的聲音說道。
“哼，不過是僥倖抓了幾個小角色。真正的博弈，才剛剛開始。”另一個聲音帶著不屑，“海上的生意，不能停。通知下去，最近都收斂點，避開風頭。另外……給黑風島那邊傳個信，讓他們最近‘熱鬨’一點，給朝廷找點事做，別讓賈瑄的目光總盯著京城。”
“是。還有……那個叫阿二的小子，要不要……”
“暫時不必。一個番邦賤奴，掀不起多大風浪。眼下重要的是保住我們在朝中的人。賈瑄查得，讓大家都機靈點，該斷的尾，儘快斷乾淨！”
黑暗中，謀如同毒蛇般繼續吐信。賈瑄和阿二，這一對份懸殊卻因命運織的主僕，即將麵對來自朝堂和江湖的更多明槍暗箭。而平靜了沒多久的東南海疆，也即將因這場京城的風波，再起波瀾。
暮四合，小院靜謐。阿二倚在窗邊，看著天際最後一抹霞被墨藍吞沒，心中仍有些不真實的恍惚。數日前，他還是命如草芥的逃奴，而今，卻在這整潔溫暖的院落中，傷口癒合，食無憂。最讓他心澎湃的，是賈瑄公子離去時那番話。
“跟著我做些事……”
這句話在阿二腦中反覆迴響，點燃了他從未有過的。他不再是那個隻求活命的卑微之人，他看到了另一條路，一條可以直脊樑，像個人一樣活著的路。
次日清晨，天剛矇矇亮，小院便迎來了兩位特殊的“先生”。一位是姓陳的老學究，清臒嚴肅，手持戒尺；另一位是姓趙的武師，形悍，目如電。
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陳夫子將一本《三字經》放在阿二麵前，聲音平板無波：“識字明理，乃立身之本。今日起，老夫教你認字。若不用心，戒尺不饒人。”
阿二看著紙上那些密密麻麻、如同天書的方塊字，心頭一陣發怵，但還是用力點頭：“是，夫子，阿二一定用心學！”
趙武師則更直接，丟給阿二一套粗布短打：“換上。筋骨打熬，非一日之功。先從站樁開始。”
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