海上的風暴與觸手詭異地退去，留下的是遍體鱗傷的戰艦、精疲力竭的船員，以及海麵上漂浮的殘骸與同伴的遺體。短暫的死寂後，倖存者們爆發出劫後餘生的痛哭與嘶啞的歡呼，但很快又被沉重的悲傷與茫然取代。
雷參將強忍斷臂處的劇痛和失去“逐電”號及眾多弟兄的悲慟，迅速組織起尚能行動的人手。兩艘小艇被放下，載著趙武師、勉強恢復一些的阿二，以及十餘名精銳好手，奮力劃向黑珊瑚群島的灣口。他們必須儘快確認賈瑄的生死。
島嶼上瀰漫的彩色霧氣似乎淡薄了許多，那無處不在的低沉嗡鳴和詭異低語也微弱到幾乎不可聞，但空氣中殘留的邪惡與死寂氣息，依舊讓人不寒而慄。
沿途所見，儘是戰鬥留下的狼藉。土著守衛的屍體橫七豎八地倒伏在黑色的珊瑚巖間，一些地方還殘留著激烈搏殺的痕跡。眾人心中愈發沉重，加快腳步，朝著祭壇和洞穴的方向疾行。
當他們穿過那片開闊的祭祀場，看到祭壇周圍碎裂的蛇形雕像和滿地狼藉時，心都提到了嗓子眼。洞穴入口處，岩石有部分坍塌的痕跡。
“大人！”趙武師率先衝入洞穴，阿二緊隨其後。
洞穴內依舊昏暗，但巖壁上那些符文的磷光大多已經熄滅，隻有零星幾點微光閃爍。濃重的血腥味和能量對撞後的焦糊氣息瀰漫在空氣中。地麵溼滑，散落著碎石和守衛的屍體。
他們很快在地下空間的水潭邊，找到了倚靠在一塊大石上、臉色蒼白如紙、胸前衣襟染滿鮮血的賈瑄。他雙目緊閉，呼吸微弱，手中依舊緊緊握著那柄長劍和那塊黯淡無光的“星核”石板。
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“大人！”趙武師一個箭步上前，探手搭在賈瑄腕脈上，眉頭緊鎖，隨即從懷中掏出珍藏的保命丹藥，塞入賈瑄口中，並以精純內力助其化開藥力。
阿二跪在賈瑄身邊，看著他慘白的臉色和嘴角未乾的血跡，心中充滿了難以言喻的愧疚與後怕。若非自己那聲莫名其妙的斷喝，大人或許……
良久，賈瑄的睫毛顫動了一下，緩緩睜開雙眼。他的眼神先是有些渙散，隨即迅速恢復了清明，隻是難掩深深的疲憊。
“大人，您感覺如何？”趙武師沉聲問。
賈瑄緩緩吐出一口帶著血腥味的濁氣，聲音沙啞：“還死不了……外麵情況如何？”
“風暴和怪已退，雷參將正在收拾殘局，兩艦損嚴重，但尚可航行。‘逐電’號……沉沒了。”趙武師簡要彙報，語氣沉痛。
賈瑄閉上眼睛，沉默了片刻，再睜開時，已是一片冰冷的堅毅：“此地不宜久留。帶上所有能帶走的……尤其是平臺上的東西，立刻撤離。”
眾人立刻行。兩名探子小心地將昏迷的賈瑄抬起。趙武師親自躍過水潭（此刻水潭漆黑死寂，再無任何異），來到那個平臺上。青銅鼎、那些奇異的石板碎片、以及那枚出現了裂紋的蛇形符文印章，都被他小心地用油布包裹，收一個特製的防水革囊中。
阿二也幫忙在洞穴內搜尋，又找到了一些散落的、刻有符文的骨片和金屬殘件，一併收起。
撤退的過程比來時順利得多，再也沒有遇到任何阻攔。那些倖存的土著守衛彷彿隨著儀式核心的破壞和深淵意誌的受挫，徹底失去了戰意，不知所蹤。
回到灣口，登上小艇，返回“斬浪”號。當看到賈瑄被抬上甲板時，留守的雷參將和眾多船員都激動得熱淚盈眶。
接下來的兩日，船隊在這片依舊令人不安的海域進行了緊急的休整和維修。損失清點出來，觸目驚心：三艘戰艦沉沒一艘，重傷兩艘；五百遠征隊員，活著返回的不足三百人，且幾乎人人帶傷；隨行的專家也有折損。
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