秋雨漸瀝，敲打著別院書房糊著高麗紙的窗欞，發出單調而壓抑的聲響。賈瑄寫完給沈礪的回信，用火漆仔細封好，交給心腹以最快渠道送出。信中除了要求沈礪繼續緊盯北方駝隊線索、加強邊關戒備外，更暗示了京城局勢的凶險，讓他做好必要時“非常手段”接應的準備。
陳五與何五準時到來，身上還帶著室外的溼冷氣息。兩人臉上疲色更濃，但眼神依舊銳利。
賈瑄沒有廢話，直接將沈礪密信的內容告知二人。聽到北疆也出現同樣的織物碎片和異香，陳五與何五都倒吸一口涼氣。
“大人，這……難道他們在南北同時行動？”何五驚疑道。
“或許不是同時，而是同一個網路的不同節點。”賈瑄沉聲道，“獻王餘孽盤踞京城，利用水月庵這樣的前朝據點進行某種儀式或實驗。海外勢力提供部分資源或知識，甚至可能親自參與。而北方的駝隊……可能是他們獲取塞外某種特殊資源的渠道，或者，是與更北方其他勢力的聯絡線。”他指著桌麵上攤開的皮冊和那些織物碎片，“這些東西，絕非中原常見。那皮質，那銀線繡紋，甚至‘鬼哭藤’這種毒草，都可能來自域外。他們有一個我們尚未摸清的、跨越地域的供應鏈。”
陳五眉頭緊鎖：“若真如此，其圖謀恐怕比我們想象的更大。大人，水月庵周邊及藥材香料的排查，已在進行，但目前尚無突破性發現。對方顯然非常謹慎，可能透過多次轉運、偽裝，甚至利用我們尚未掌握的隱秘渠道獲取物資。”
“那就擴大範圍，改變思路。”賈瑄果斷道，“除了明麵上的店鋪貨棧，那些地下黑市、走私團夥、甚至與蕃商海客往來密切的牙行、客棧，都要納入視線。重點查近期有無異常的人員聚集、貨物囤積、或資金流動。特別是與‘船’相關的資訊，無論是海船還是河船。”他想起了王朝奉昏迷前的囈語——“黑船”。
“另外，”賈瑄看向何五，“宗人府和翰林院那邊，進展如何？”
何五回道：“已調閱了部分檔案。獻王當年門客眾多，三教九流皆有，尤其以方士、異人、江湖術士為甚。其中確有一些人籍貫或活動範圍涉及東南沿海乃至南洋。被查抄的物資清單中，也記載了不少‘海外奇珍’、‘異域符器’，但多數在案發後已被銷燬或散失，具體名錄不詳。不過，有一份殘存的獻王府賓客年節賞賜記錄中，反覆出現一個稱謂——‘霧隱客’。此人似乎頗得獻王看重，賞賜頗厚，但其他檔案中卻無其具體姓名、來歷記載，頗為神秘。”
“霧隱客……”賈瑄咀嚼著這個充滿詭秘色彩的名號，“像是一個代號，或者說，某種身份象徵。可能與海外勢力，或者獻王所癡迷的方術核心有關。繼續查，看能否在其他零星記載中找到關於這個‘霧隱客’的蛛絲馬跡。”
“是。”
“還有一事，”賈瑄沉吟片刻，“張天師回白雲觀取藥，也該回來了。你們派兩個機靈的人，去白雲觀左近暗中留意，看看有無可疑人物窺探，或者……觀內近日有無不尋常的訪客或事務。”
陳五略感詫異：“大人是擔心……有人會對張天師不利，或窺伺其動向？”
“張天師是眼下應對宮危機和救治阿二的關鍵人，且掌握了部分歸墟之力的資訊。”賈瑄眼神幽深，“我們的對手既然能打聽張天師，未必不會對他採取行。小心無大錯。”
兩人領命，正退下執行，書房外忽然傳來一陣急促卻儘量放輕的腳步聲，接著是低低的叩門聲和趙武師抑著焦慮的聲音：“公子，阿二他……有變化！”
賈瑄心中猛地一，立刻起開門。隻見趙武師站在門外，臉前所未有的凝重，甚至帶著一驚疑。
“怎麼回事？”
“他……剛剛手指了一下，眼皮也在，似要醒來。但……”趙武師語速極快，“老朽探其脈象，發現其那古之力流轉速度突然加快，並非之前那種溫吞的自我修復，而是……更像是在主衝擊幾封閉的竅！而且，其周散發出一極淡、但絕不同於以往的威，冰冷、古老，讓靠近的人都到心神微悸。張天師那位高徒說，這不像尋常甦醒的徵兆，倒像是……某種力量在試圖‘接管’或‘重塑’其！”
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