演淩正專注於腳下溼滑的路麵，聞聽此言，嗤笑一聲，頭也不回地答道：“哦？是嗎？三公子，你這張嘴倒是比你的骨頭硬多了。路是誰少（指誰更吃虧、更倒黴）還不一定呢！” 他掂了掂肩上的重量，語氣帶著一絲嘲諷和規則限製下的無奈，“要不是我們淩族上頭有令，捉拿你們這些單族公子必須儘量活捉、保持完好，損傷了要扣賞錢，就衝你這句話，老子現在就能把你放下來，狠狠揍得你娘都認不出來！”
運費業一聽“扣錢”二字，彷彿抓住了什麼救命稻草，膽子反而壯了些，繼續用言語刺激道：“那又怎樣？規矩就是規矩！你現在不是很想揍我一頓出氣嗎？看著我這‘值錢’的肉票，氣得牙癢癢，卻又不能怎樣的感覺，真是……嘖嘖，不是個滋味吧？” 他故意拖長了語調，帶著一種近乎無賴的挑釁。
這話果然戳中了演淩的痛處。他確實憋著一股火，之前在南桂城下受的窩囊氣，加上此刻被一個階下囚如此嘲諷，讓他額角青筋跳動。他猛地停住腳步，將肩上的運費業“咚”地一聲扔在泥濘的地上，儘管注意了力道沒讓他受傷，但濺起的泥水還是糊了運費業一臉。
“你他媽是不是找打？！” 演淩彎下腰，佈滿血絲的眼睛死死瞪著地上的運費業，拳頭攥得咯咯作響，殺氣騰騰地問道。潮溼陰冷的空氣彷彿因為他瞬間爆發的怒意而升溫了幾分。
運費業被摔得七葷八素，嗆咳了幾聲，吐出嘴裡的泥水，看著演淩那副恨不得生吞了自己的樣子，心裡其實怕得要死，但嘴上卻不肯認輸，兀自強撐道：“我……我就算想找打又怎樣？你敢嗎？動手啊！看看是你的拳頭硬，還是淩族的規矩硬！” 他閉上眼睛，一副引頸就戮的模樣，但微微顫抖的眼皮出賣了他內心的恐懼。
演淩的拳頭舉在半空，劇烈地息著，心在天人戰。暴揍他一頓的衝與白花花的賞金在腦海裡激烈撞。最終，賞金的佔據了絕對上風。他狠狠啐了一口唾沫在旁邊的泥地裡，怒極反笑：“好！好！算你小子牙尖利！老子不跟你一般見識！” 他重新暴地將運費業扛上肩頭，惡聲惡氣地說道，“你就儘管逞口舌之快吧！我看你還能囂張多久！再過幾個時辰就到湖州城了，到時候，自有你好的！” 說罷，他不再理會運費業的任何話語，隻是悶頭加快腳步，彷彿要將所有的怒氣都發泄在腳下泥濘的道路上。沉的天空下，兩人的影在荒蕪的道上漸行漸遠，隻剩下運費業偶爾發出的、被顛簸得斷斷續續的和演淩沉重的腳步聲。
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與此同時，南桂城，氣氛比這鬱的天氣更加凝重。在公子田訓日常理事務的廳堂，炭盆裡燃燒著驅散溼氣的銀骨炭，發出細微的劈啪聲，但並未能驅散瀰漫在眾人心頭的寒意。
公子田訓揹負著雙手，在鋪著地圖的案幾前煩躁地踱來踱去，他的眉頭鎖一個川字，目不時掃向窗外灰濛濛的天空。終於，他停下腳步，聲音低沉而充滿憂慮地打破了令人窒息的沉默：
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“不對勁，非常不對勁！” 他重複著，語氣愈發沉重，“這都兩天了！整整兩天兩夜！運三胖那個傢夥，怎麼還是一點訊息都沒有？連個口信都沒捎回來！”
坐在一旁繡墩上的耀華興，手中無意識地絞著一方帕，聞言抬起頭，麗的臉上帶著一倦怠和某種瞭然的無奈。輕聲說道：“田訓哥，有沒有一種可能……他是真的傷心了，下定決心離開我們，自己走了呢？畢竟……我們那天的話，說得是重了些。” 回想起那天因冰塊引發的爭執，以及眾人對運費業“榮耀者”份的群起攻之，心中不免泛起一愧疚。
然而，的話音剛落，坐在對麵的葡萄氏－寒春便緩緩搖了搖頭。寒春神沉靜，但眼神中卻著一清晰的研判之，介麵道：“華興，你心地善良，往好想是自然的。但依照三公子運費業往日的脾，這絕無可能。” 的話語條理清晰，帶著一種不容置疑的邏輯力量，“他貪圖安逸，不得苦。負氣出走是常有的事，但往往不到十個時辰，最多不超過十五個時辰，必定會因為飢、睏倦或者單純覺得無聊而自己回來，從未有過例外。他的耐，支撐不了他獨自在外漂泊太久。”
頓了頓，目掃過在場眾人，語氣變得更加凝重：“可現在，距離他離開已經超過四十八個時辰了。這幾乎是他以往最高記錄的三倍還多。事出反常必有妖。這樣下去……我擔心，他恐怕不是自己不想回來，而是……回不來了。” 沒有明說，但那個最壞的猜測已經如同雲般籠罩在每個人心頭。
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