紀元七年九月四日·記朝暮色
公元七年的九月四日，傍晚時分降臨。記朝的廣袤疆域被西沉落日染上了一層溫暖而瑰麗的色彩，天際線附近是濃鬱的金橙色，向上漸變為柔和的粉紫與淡藍，最終融入頭頂那片愈發深邃的夜幕初帷。氣溫從午後的熱度中回落，穩定在二十七攝氏度，溼度維持在百分之四十七，空氣乾爽而帶著夕陽的餘溫。晚風習習，吹散白日的最後一絲燥熱，帶來遠方炊煙與歸鳥的啼鳴。這是一個寧靜與喧囂交替的時刻。
在這片暮色四合、光影斑駁的傍晚，記朝的景象也切換至晚間的模式。北方平原上，村莊裡燈火初上，歸家的農人扛著農具，身影在夕照下拉得很長。東部沿海，落日將海麵染成一片流動的金紅，歸航的漁船帆影點點，緩緩駛入寧靜的港灣。西域的群山在夕陽下勾勒出巍峨而沉默的剪影，山穀漸漸被暮色籠罩。而帝國中部的河南區湖州城南門外，一場突如其來的阻滯，卻打破了這傍晚應有的平和。
女性方麵的葡萄氏－寒春、葡萄氏－林香、趙柳、耀華興，以及剛剛被救出的紅鏡氏，跟男性方麵的公子田訓，一行人帶著劫後餘生的慶幸和急切，一路不敢停歇，終於抵達了湖州城的南門。隻要出了這道城門，便算是暫時脫離了刺客演淩直接掌控的區域，返回南桂城的道路也會順暢許多。
然而，就在他們即將走出河南區湖州城地界，紅鏡氏帶著一絲期盼上前，對把守城門計程車兵說道：“軍爺，勞煩開開門，能否讓我們出去？” 她以為這隻是例行公事的一句詢問。
不料，那為首的守軍士兵抱著長矛，斜睨了他們一眼，臉上沒有任何表情，語氣生硬地回絕道：“不行，你們還不能出去。城門關閉時間未到，但有上峰指令，暫時禁止人員外出。”
葡萄氏－寒春聞言，心中頓時升起一股不祥的預感，她上前一步，儘量保持禮貌地問道：“為什麼？軍爺，天色尚早，為何不讓我們出去？我們確有急事需要趕路。”
那守軍士兵眼神閃爍了一下，似乎有些心虛，但隨即又板起臉，用一種不容置疑的官腔說道：“沒有為什麼！這是命令！我們還不能開啟城門放行，你們就在這裡耐心等一下吧！等到允許通行的時候，自然會放你們過去。”
聽到這話，被救出來後一直心神不寧的紅鏡氏，下意識地低聲嘟囔了一句，聲音雖輕，卻帶著驚恐的猜測：“要等一會？那……那是不是要等到刺客演淩追過來才行啊……” 她的話說出了眾人心中最深的擔憂。
而此刻，那守軍士兵的內心活動，卻遠比他的表麵更加陰暗。他心中暗自盤算著：“哼，刺客演淩大人早就派人打過招呼了，若是看到這群形跡可疑、尤其是帶著這個身上有傷的女子的人想要出城，務必想辦法攔截下來，能拖多久是多久。他可是許諾了，隻要事成，少不了我的金銀珠寶！為了這些黃白之物，為了這筆外快，老子今天說什麼也得把他們給攔下來！儘量找藉口，拖到演淩大人趕來！”
想到這裡，他更加堅定了決心，挺直了腰板，對著公子田訓等人，語氣變得更加蠻橫和不耐煩：“你們就在這裡老實待著吧！反正我們有很重要的事情，很重要的指令！在指令撤銷之前，你們就是不能出去！不然的話，就是在違抗我們守城士兵的命令，那就是在挑釁官府的權威！這個罪名，你們擔待得起嗎？”
紅鏡氏見他如此不講道理，又急又氣，忍不住提高了聲音爭辯道：“誒！你這守軍士兵，怎麼能這麼不講道理？！我們隻是想出城回家，又不是要在這裡參與什麼造反叛亂的大事！你聽清楚一點，我們是無辜的百姓，隻是想通行而已！”
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然而，那守軍士兵根本聽不進任何道理，他揮了揮手，像是驅趕蒼蠅一般，蠻橫地說道：“管你是無辜的還是有什麼緣由的！隻要走到了我這裡，沒有通行手令，那就不允許出去！這是規矩！我說不行，就是不行！”
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