公元七年，九月十六日，清晨。記朝的疆土在秋日多雲的天空下甦醒，氣溫進一步降至十六攝氏度，溼度維持在百分之六十，空氣中瀰漫著破曉時分的清寒與潮溼。淡灰色的天光勉強穿透雲層，無力地灑落在山林、城郭與荒野之上，萬物都彷彿蒙著一層冰冷的薄紗。湖州城那條僻靜的巷弄裡，那棵見證了半夜鬨劇的大樹，在晨光中顯露出斑駁的樹皮和繁茂的枝葉，以及枝葉間那兩個仍在僵持的身影。
當葡萄氏－林香看到下方那個原本笨拙不堪、摔了無數次的刺客演淩，竟然真的在一次艱難的嘗試後，勉強而穩定地抱住了那根粗壯的低矮樹枝，將半個身子掛在了樹上，沒有再像之前那樣立刻掉下去時，她心中的鎮定和嘲諷瞬間被一股突如其來的慌張所取代。
“你……你你你……你怎麼……怎麼穩定上來了？！” 林香的聲音帶著難以置信的驚愕，之前的遊刃有餘消失不見。她看著演淩那雖然狼狽卻異常堅定的眼神，回想起他這半夜以來數百次不折不撓的、近乎自虐般的嘗試，每一次摔落時的悶響和痛呼，每一次在夫人冰齊雙斥罵和逼迫下的重新爬起……一個讓她不安的念頭浮現出來：這個傢夥，難道真的透過這種瘋狂的“磨練”，掌握了在樹上穩定的方法？哪怕隻是最基礎的？
恐懼如同細小的蛇，開始纏繞她的心臟。她色厲內荏地對著下方喊道，試圖用威脅重新建立心理優勢：“刺客演淩！我警告你！你……你別再上來了啊！否則……否則別怪我對你不客氣！” 她的手不自覺地摸向了身邊一根稍微細些的、易於掰斷的樹枝，作為防身的武器。
請前往ｏｏｐ．ｔｗ閱讀本書最新內容
剛剛穩定在樹上、正大口喘著粗氣、感受著手臂和核心肌肉劇烈痠痛的演淩，聽到林香這明顯底氣不足的警告，一股揚眉吐氣的快感和被壓抑了半夜的怒火同時湧上心頭。他啐了一口帶血的唾沫（之前摔下時磕破了嘴唇），仰起頭，用充滿恨意和一種扭曲成就感的目光盯著上方的林香，嘶啞著聲音回應：
“呸！我哪能再慣著你？！啊？！我都好不容易……好不容易才上來了！你知不知道我這一晚上是怎麼過來的？！” 他的聲音因為激動和疲憊而顫抖，“你！你一直在這裡嘲笑我！像隻討厭的麻雀一樣嘰嘰喳喳！嘲笑我還不夠，還時不時撿起地上的石子往我這兒扔！砸得我滿頭包！此仇不報，我演淩誓不為人！今日，便是我的復仇之日！我想讓你吃癟，讓你再也笑不出來！還有，” 他眼中閃過貪婪和狠厲的光，“我一定會像抓三公子運費業一樣抓住你！把你同樣賣到長安城去！哈哈哈！讓你們做個伴！我怎麼可能……怎麼可能輕易放棄我這用無數疼痛和羞辱換來的、寶貴的磨練成果呢？！”
他越說越激動，彷彿要將所有的委屈和憤怒都傾瀉出來，最後幾乎是咆哮著宣告：“今日！在這樹上！不是你死！就是我亡！我定要抓住你！”
宣告完畢，演淩開始嘗試向上攀爬。他心中充滿了剛剛獲得一點點“成功”所帶來的、盲目的自信，覺得自己既然能穩定在樹上，那麼爬上去抓住那個隻會耍嘴皮子的丫頭片子，不過是時間問題。他想象著自己抓住林香後，要如何狠狠地教訓她，如何享受她驚恐求饒的表情。
然而，理想很豐滿，現實卻骨感得硌人。演淩自己才剛剛學會了最基礎的、如何在樹上不立刻掉下去的“穩定”，距離靈活攀爬還差著十萬八千裡。他的動作極其緩慢、笨拙，每一次移動都小心翼翼，生怕重蹈覆轍。他用手臂死死抱住樹乾，雙腳一點點地尋找著微不足道的凸起，如同一個剛學會走路的嬰兒，步履維艱。
這樣的速度，與自幼在山林間嬉戲、身形靈巧、對爬樹頗有心得（至少遠勝於他）的葡萄氏－林香相比，簡直是雲泥之別。林香即便在更高的位置，也能輕鬆地在枝椏間移動，保持安全距離。再加上演淩才剛剛在樹上穩定住身軀，全身肌肉都處於極度緊張和痠痛的狀態，平衡感也遠未純熟，想要快速攀爬並超越林香，無異於癡人說夢。
所以，儘管演淩信心滿滿，咬牙切齒地向上蠕動，但他的爬樹速度，就自然而然地、遠遠跟不上葡萄氏－林香那如同小鬆鼠般靈巧的移動。他隻能眼睜睜看著林香在更高的枝頭，帶著緊張卻又依舊能維持安全距離的眼神，注視著他這緩慢而可笑的“追擊”。
看到刺客演淩在樹上移動得如此緩慢、笨拙，如同一個牽線木偶，葡萄氏－林香原本慌張的心情漸漸平復了一些，取而代之的是一種試探性的反擊念頭。她不能坐以待斃，必須利用自己的優勢。
她小心翼翼地在自己棲身的枝乾旁，摸索到了一塊之前被風吹上來或者小鳥銜來的、雞蛋大小的、稜角分明的小石子。她掂量了一下，目光鎖定下方那個正全神貫注、如同蝸牛般向上蠕動的演淩。
深吸一口氣，林香看準時機，用儘全力氣，將手中的石子朝著演淩的腦袋狠狠扔了過去！
”！啪——嗖“
！勺腦後的淩演中正，倚不偏不，線弧的暫短道一過劃子石那
！潰崩間瞬勢姿定穩的持維強勉剛剛，一臂手，黑一前眼得覺隻他！調協的繃全和衡平的危可岌岌就本那他了壞破間瞬擊打的來其如突這，痛劇陣一來傳腦後，聲一慘淩演 ”！喲哎“
”！嚓哢——通噗“
。來氣過不緩天半，星金冒眼他得疼，包大個一起鼓是更勺腦後，位了移都腑六臟五覺，上地在躺地叉八仰四他。些了高更得爬他為因，重都次一何任前之比得摔次一這！去下了摔地實實結結上樹從次再淩演，音聲脆清的裂斷枝樹和響悶的重沉聲一著隨伴
：道喊淩演的素八葷七得摔方下著對，聲笑的諷譏滿充而脆清出發，手著拍。來出發次再慾諷嘲的抑被前之，”著顯“此如果效且而，效奏擊一己自到看，香林－氏萄葡的上樹
空的晨清在聲笑的 ”！哈哈哈！吧去夢做？我抓來上爬想還，夫功的貓腳三這你就！哈哈哈！了差老我比是還不你！渣五戰？著來麼什說我！哈哈哈“
