公元七年，九月二十三日，上午。記朝的疆土在秋日多雲的天空下，氣溫升至二十攝氏度，溼度為百分之五十，微風中帶著些許涼意。在河南區湖州城，刺客演淩那處不算起眼的宅院內，氣氛卻與室外漸趨和暖的天氣截然相反，冰冷而暴烈。
昨日在南桂城下鎩羽而歸、身負重傷（腿部被巨石砸傷）的刺客演淩，此刻正經歷著比肉體傷痛更加難熬的折磨——來自他的夫人冰齊雙的怒火與體罰。
宅院的正廳裡，演淩形容狼狽地半跪在地上，他昨日逃跑時草草包紮的右腿，繃帶上還滲著暗紅色的血跡，臉上也帶著摔傷和擦傷的痕跡。然而，比他這些外傷更引人注目的，是冰齊雙手中那口黑沉沉的、看起來頗為厚重的鐵鍋鍋底。冰齊雙顯然氣得不輕，姣好的麵容因為憤怒而扭曲，她毫不留情地揮舞著那口鍋底，對著演淩的後背、肩膀、甚至腦袋（避開要害但力道不輕）就是一頓疾風驟雨般的“鍋底毆打”！
“砰！砰！啪！”
鍋底與皮肉骨骼碰撞的聲音，在空曠的廳堂裡沉悶地迴響，其間夾雜著演淩痛苦的悶哼和哀嚎。
“夫……夫人啊！夫人！息怒！您先別打！聽我說啊！” 演淩一邊試圖用胳膊護住腦袋，一邊痛苦地申辯，聲音因為疼痛和委屈而變形，“您……您也知道我的苦衷！那抓人……尤其是抓那些滑不溜手的單族人，到底有多難啊！您不信……不信您親自去試試！或者說，您看著我，看我是怎麼被他們耍得團團轉的！您就知道這不是我不用心，實在是敵人太狡猾啊！”
聽到演淩這番帶著哭腔的辯解，冰齊雙非但沒有停手，反而打得更狠了，她一邊打一邊厲聲斥罵，聲音尖利：
“苦衷？！難？！你當初跟我吹牛的時候，可不是這麼說的！你不是口口聲聲說抓個養尊處優的三公子易如反掌嗎？不是說隻要你去，手到擒來嗎？怎麼現在一而再、再而三地失手，就改口說抓人很難了？你怎麼就這麼反覆無常，前倨後恭呢？！我看你啊，根本就是拿這些所謂的‘苦衷’和‘困難’來當藉口，好掩蓋你辦事不力、抓不到人的無能事實！是不是？！”
鍋底又一次重重地砸在演淩的肩胛骨上，疼得他齜牙咧嘴。他感覺自己冤屈得簡直要六月飛雪了，連忙提高聲音，幾乎是喊叫著解釋道：
“冤枉啊夫人！您不能這麼說！那公子田訓有多難對付，您又不是不知道！他武藝高強，心思縝密，身邊還跟著那群難纏的女人！男性方麵的公子田訓、三公子運費業，女性方麵的葡萄氏－寒春、葡萄氏－林香、趙柳、耀華興！他們這幾個人，就像是長在了一起！不管我用什麼方法，強攻、偷襲、挑釁、聲東擊西……他們之中，總有人能看破，總有人能想到破解的辦法，或者用更陰險的招數反過來耍得我團團轉！上次的馬蜂窩，這次的大石頭，您說我能怎樣？！我孤身一人，還受了傷，我能怎麼辦？！”
他試圖將責任分攤到對手的強大和己方的勢單力薄上。然而，冰齊雙聞言，怒火更盛，她停下毆打，用鍋底指著演淩的鼻子，唾沫幾乎噴到他臉上：
“哦？照你這麼說，全是敵人的錯，你就一點責任都沒有了？你怎麼不學聰明點？！多用用腦子！別總是像頭蠻牛一樣橫衝直撞，最後撞得頭破血流，還回來跟我哭訴！總想著讓我替你背鍋，替你承受計劃失敗的損失和怒火！我是讓你去抓人，不是讓你去送死或者丟人現眼的！”
演淩聽著夫人這近乎不講理的責罵，心中的憋屈和一股邪火也冒了上來，他忍不住頂嘴道：
“可是……可是您隻需在家裡等著，坐其啊！而我呢？我可是真的每天、甚至每週都在外麵奔波，冒著生命危險，費儘心思在幫您抓人！我功了，您高興，賞賜或許有，但失敗了呢？您最多就是生生氣，罵我一頓，打我一頓！而我呢？我輸了，不僅要挨您的揍，還要被那些該死的單族人當猴耍，被他們嘲笑，被他們弄得遍鱗傷！您說說看，到底是誰更慘？！誰付出的代價更大？！”
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他這番話，多道出了一些實，也含了對夫人隻問結果、不問過程、輒打罵的不滿。然而，在冰齊雙聽來，這無疑是赤的頂撞和推卸責任！
“哎呦？！還學會給我頂了？！反了你了！” 冰齊雙然大怒，眼中寒閃爍，不再使用鍋底，而是直接上手，用那保養得宜卻異常有力的手指，揪住演淩的耳朵，另一隻手則朝著他的臉頰、上劈頭蓋臉地扇打、掐擰起來！
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