夜幕降臨，路上的行人越來越少，家家戶戶都點上了燭火，照亮了道路的兩旁。
宋靈淑回到西康坊時，看到門前正拴著一匹馬，便知是戚山庭來了。
戚山庭吃完雲娘端來第三盤果點，喝了一整壺茶之後，才看到了姍姍而來的宋靈淑。
“你這是去哪了，我都已經等你兩個時辰。”戚山庭沒好氣地白了宋靈淑一眼。
宋靈淑笑嘻嘻道：“明日不是要去江州了嘛，我就去鋪子裡交代了一番，再去見了見幾個好友，三表兄是有什麼事要說嗎？”
她早知道三表兄一定會去打聽江州的事，所以才交代夏青留住三表兄。
戚山庭眉宇間有一絲憂色，語氣嚴肅地說：“我已經知道了一點江州的事，那個張家在江州盤踞一方，你此行能避開則避開。隻要別太深入去查，他們應該不敢對西京來的官員動手。”
宋靈淑揹著手進入廳內，悠閒落坐：“這可不好說，據我得到的訊息，張家與江州別駕賈平關係匪淺，可能我不得不深入去查。”
“工部沈侍郎此行的目的是督修河堤，你一人孤立無援，身邊雙沒有人保護，怎敢與他們這幫地頭蛇鬥？”戚山庭語氣有些急切。
“有長公主給的令牌在，我會想辦法保護好自己的。”
“令牌又有何用，江州與西京路途遙遠，萬一發生點什麼事，就是我也來不及幫你，更別提長公主能不能顧及到你。”戚山庭擔憂地不停唸叨。
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“那個張家與朝中之人也有關係，不是普通的世家大族，這裡麵的水太深，你……”
宋靈淑沒有說出自己有聖上令牌一事，忙打斷了戚山庭的話：““我會小心的，三表兄放心吧。”
見宋靈淑依舊不肯放棄，戚山庭無奈嘆了口氣道：“我讓我邊的護衛隨你同去江州吧，他與我同在庭州長大，武藝很好。”
宋靈淑立刻綻開笑臉：“謝謝三表兄！”
邊就缺會武藝的人，阿延還太小，有些事也不方便給他去做。
“你記著，如果遇到危險就直接傳信回京，不要自己扛。”戚山庭頓了頓，又急道：“還有，別太衝了，如果你找到什麼關鍵的證人和證，要第一時間傳信，讓刑部來接手，別自己手，以防他們狗急跳牆。”
“我知道了，知道了，三表兄快回去吧，快到宵的時辰了。”宋靈淑忙不迭地點頭，推戚山庭回將軍府。
不怪戚山庭囉嗦，也明白江州的況很複雜，不管前方有什麼樣困難，都有信心去麵對。
戚山庭離開後，宋靈淑了個懶腰，回書房整理要帶去江州的書。
“姑娘，書院有信送來了。”夏青等戚山庭走後才拿著信進來。
“書院？”
宋靈淑好奇地接過信，展開後，滿篇都是薛綺的抱怨，怪瞞查案的事，還怪有好玩的事又不帶上們一起去。
江州之事不適合提前讓太多人知道，宋靈淑無奈搖頭，將信放下。
隨後，又執筆開始寫信，既然薛綺覺得無聊，那就給找點事乾。西京武舉快開始了，南衙和北衙軍又到了添人的時候，不知這回，齊王又能塞幾個人進來。
寫完信後，將信給了雲娘，囑咐給西市的夥計，讓夥計送去書院。
一夜安眠。
次日，辰時未到，戚山庭就帶著人來了西康坊。
戚山庭的後跟著一個二十出頭的青年，形高大，相貌略顯氣，行走時的步伐穩重，一看就是練家子。
“表妹，準備好了嗎？”
“好了，我們先去皇城吧。”
戚山庭不慌不忙地對著宋靈淑介紹道：“他荀晉，此次去江州就讓他保護你吧。”
“荀晉，見過姑娘。”荀晉聲音洪亮，向宋靈淑揖禮。
宋靈淑笑著客氣地拱手：“我是宋靈淑，這一路上有勞荀大哥了。”
宋靈淑和夏青上了馬車，戚山庭和荀晉騎馬同行。
這次去江州是由工部侍郎沈行川為首，隊伍在皇城門口集合，除了工部的兩人，都水監使帶著一人，還有十二名軍護送他們到江州。
馬車剛到皇城門口，宋靈淑就看到有三輛馬車，最後麵拉著一輛封的馬車，這個應該是下撥的修堤銀錢。
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