孔敬道：“許家在蘇州根深蒂固百年，亨運商行幾乎包攬了江南道一半的絲綢供應。雖然近十年內，又陸續出現更多的絲綢商行，但許家在絲綢這行依然是當屬龍頭。”
宋靈淑暗暗想，張家與許家並無姻親關係，就不知這兩家有沒有舊怨？
“江州的水神會明麵上是四大家族共同創立，實際真正控製水神會的隻有張家。”孔敬嗤笑了一聲，接著道：“張家是江南道最有名的黃酒世家，後來家族內部出現叛徒，最核心的幾個方子被泄露，生意從此就一落千丈，若非先入江州……張家恐怕現在早已沒落。”
宋靈淑思索著點了點頭，關於四大家族的事她在京中已經知道一些。
四大家族中，張家祖上是做黃酒起家，幾道酒方都是歷時百年，由幾代人研製而出。不成想，出現家族內部爭權，有人拚了個魚死網破，將方子全部散出。現在，以這幾種酒方釀製的酒，已經成了大虞最普遍的酒。
張家後人無才，僅靠祖上傳下來的酒池才勉強撐住，沒有被排擠出江南道商會的核心層。
十年前，江州最大的礦場關閉後，張家尋得時機，佔據了太夷山其他的小礦場，還與另外三大家族創立了水神會。
張家也因著與周家的關係，這才搭上了齊王。先帝駕崩後，朝中之人開始裝聾作啞，默契地沒有再提太夷山礦場，聖上對此也有心無力。
如今來看，對付水神會不能光靠自己，另尋外力也是良策。
亂葬崗那具屍體或許是很好的契機。
孔敬回頭看了一眼沉思的宋靈淑，又道：“你瞭解許家的事嗎？”
宋靈淑回過神，沉吟片刻：“我隻聽說，兩年前許家有個外室子被族長認回了家族，想立為繼承人。許老太爺不滿許族長的行為，想另立繼承人。”
孔敬笑了：“你倒也不是完全不知。但許家內部就算有分歧，也不會出現如張家那般一落千丈的局麵。”
這個倒是信的，許家在綢這行雖不如十幾年前那般，獨佔鰲頭。但蘇州的香玉與秦淮春，依然最京中貴婦們的追捧，每年宮中進貢的料子，也都是以許家亨運商行的貨品以主。
如此看來，這個許家倒是能與張家比拚一番。
孔敬接著道：“江南道的四大家族，最強盛的當屬林家，林家祖上是做茶葉生意起家，百年前就創立了明華茶行，還自己製定了茶葉品階的規則。在製茶、品茶這方麵，是其他茶行遠遠趕不上的。”
孔敬的這番話，極大地肯定了林家在江南道，甚至在四大家族中的地位，倒是讓十分意外。
在京中時，隻知林家、許家是四大家族中的最強盛的兩家，卻是不知在百姓心中，對這兩家是何看法。
四大家族都說了三家，孔敬也打開了話匣子，接著說起四大家族中的喬家。
“以瓷起家的喬氏，在建州也有百年之久。當初也是出現了家族部分歧，喬二爺離開家族單乾，另立行會。喬大與喬二兄弟倆相互較量，在瓷品鑑會上，你來我往。”
“原本是此消彼漲，兄弟倆人的瓷品，各自有各自的獨特風格。但在六年前，喬大的兒嫁了張家，由張家助力，喬大的瓷行在江南道佔據重要位置。喬大也在江南商會部排喬二，加之喬二的瓷行生意屢次被截，也逐漸開始沒落，如今的喬家隻以喬大為首。”
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宋靈淑恍然：“原來是這樣，我隻知喬家與張家聯姻，卻不知喬家兄弟二人會內鬥如此嚴重。”
孔敬回頭笑笑，道：“喬家與張家有姻親關係，如今兩家關係最為親密。我聽說許家也有意求娶林家女，就是不知林家是否願意與許家結親。”
宋靈淑驚訝道：“這是好事呀，林家不可能會拒絕才對？”
“對呀，是好事，可若是這姻緣是許族長為那個外室子求的，那林家可就不一定會同意了。許老太爺不認同這個繼承人，在外來看來，外室子的地位還未穩固，林家那邊也就沒有了音信。”
“沒有直接拒絕，就說明林家是有意與許家聯姻的，隻是暫時不想摻和許家的內部問題。”
孔敬點點頭：“依我昨日所見，水神會內部可能發生了爭執，就是無法確認牢裡的那兩人是不是許家的人，回來後，我再去探一探。”
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