安西大都護府坐落在城中最北麵，北城門直通城外校場。
戚應恢讓人妥善安置使臣團，給每人準備最好的居所，大有讓他們在此好好玩一陣的打算。
宋靈淑麵對這貼心的安排，卻不得不拒絕。
“舅舅，用過午膳，我們就要立刻啟程去康國，片刻也不容耽擱。”
“這般急？你擔憂康國真敢毀約，發兵攻打大虞？”
戚應恢想康國國君，便有些不屑道：“康國國君內心其實是個首鼠兩端，望風而降、望塵而拜、遇險即屈的怯懦之人，如今不過以為突厥能為其撐腰，才暗藏心思。”
“有大都護府鎮守庭州，他也就趁著朝堂不穩，發發函帖，放些大話罷了！”
“我知……”宋靈淑眉間毫無疑慮，微笑道：“此次受命出使兩國，不僅是為了穩定盟約，也要開啟西北商貿。此事不宜拖延，越快越好。”
戚應恢聽到商貿，興奮地兩眼放光，“長公主要開設大虞與兩國的商貿，由何人來管？”
“待見了外祖父，我再細細說與舅舅聽。”
宋靈淑一行人被迎進了大都護府，戚無咎站在庭前，早已等候多時。
戚無咎已年逾七十，俗話說七十古來稀，戚大將軍雖鬚髮皆白，卻依然眉目挺立，滿麵紅光，精氣十足。
眼眸中的鋒銳之氣，含而不露，如同被收入鞘中的利劍，隨時能再次展露鋒芒，斬殺萬敵。
“安使史中丞宋靈淑， 拜見戚大將軍！”宋靈淑帶著使臣團眾人鄭重行禮。
“快起快起！”戚無咎臉上的威嚴瞬間消失，變得和藹可親，讓人覺無比親切。
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“這些年把你單獨留在宋府，讓你苦了……”
戚無咎想到這一年傳來的訊息，不湧起熱淚。自己婿人冤枉，押解途中莫名而死，兒悲痛也隨之而去，最終落得白髮人送黑髮人。
他一生戎馬，卻無力左右朝堂黨派之爭，更無力為其申冤，隻能求長公主替他照看孤。
全靠外孫堅韌，才能卓絕，方查明舊案為父洗冤。
之後更是屢立功勞，一路走上朝堂，不驕不餒，不僅有著為民請命的一片忠貞之心，更有著開創盛世之雄心。
真不愧是他戚家人！
宋靈淑看著眼前的耄耋老人，早已止不住淚流，當即跪地再拜。
“外祖父半生忍淒寒困苦，鎮守庭州，為大虞穩定西北。外孫在西京錦玉食，如何能比外麵苦。”
戚無咎忙抬手攙扶，擔憂道：“朝堂之凶險遠比西北更難之，你如今立足於朝堂，我遠在庭州，卻怕獨臂難支，幫你不及……”
“外孫是您的庇佑下，方能有今日，外祖父已助我良多，該讓外孫幫著您了。”
戚應恢扶起靈淑，勸道：“好了，今日難得相見，應多多歡喜才對。”
戚無咎去眼淚，不住點頭道：“走吧，外祖父給你準備了你吃的菜。”
當著使臣團眾人的麵，祖孫倆不好再多說，隻能暫且按下心中想法。
戚無咎身後兩個身形高大之人，正呲著兩排大白牙，外麵看著冷峻，卻有著一股憨憨之氣。
見了宋靈淑也不敢上前打招呼，隻跟在後麵笑著隨同。
無需問，也知這是她的大表兄和二表兄。
二人皆是自小便到了庭州，她隻在兒時見過兩位表兄，相隔多年不見，早已忘記了長相，現在看著倒與舅舅好似一個模子刻出來的。
戚家祖孫三代為將，都有著同樣的氣度，蓮藕同根，同氣連枝。
內庭，陳正玄和拔也羿依次上前拜見戚無咎。
陳正玄過去出使兩國，就曾多次在大都護府安宿，早已和戚家人相熟。
拔也羿是第二次見戚將軍，第一次見，是在被送往西京時，途經庭州借宿。
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