巳時末，使臣團在越過一條河流後，前方坐落在雪山之下的卑闐城，便顯露在眾人眼前。
遠遠看去，卑闐城南麵由一道高聳的石牆防守，後方是巍峨雪山，正好迎合了坐北朝南，坐山望水之勢。
宮城便在石城的最中心，金色的圓塔林立，如同一道道黃金筍，從山腳下冒頭。在烈陽之下，閃著金燦燦的光芒，令人不禁心生驚奇。
“莫非康國國君就住在塔頂？”崔媖好奇指著最高的黃金塔，“那座金光四溢的宮城，是不是黃金所砌？”
曲少商大笑道：“你已在康國住過一晚，康國百姓過得如何，想必已然清楚。要是康國真有此富貴，就不會有神教的存在。”
陳正玄道：“康國有一種軟泥，經過反覆研磨塗於牆上，在陽光下便能呈現金色般的光澤。隻是此泥經由長年日曬，便會慢慢褪色，與黃金並不能相提並論。”
“不如黃金之用，卻猶如黃金之色，也算一種奇特之物。”宋靈淑嘖嘖稱奇。
卑闐城信奉神教，城中塔林是神教神壇，歷代國君皆被奉為神之子。
每逢月圓之日，康國國君便會獨坐於神壇之上，為康國百姓祈福。百姓也會在塔外參拜，祈求神明。
宋靈淑聽著陳正玄所講，越發覺得康國好像一個教派，而非一個國家。
使臣團還未到城下，康國便派了一隊王庭軍隊出城，抬著各種花裡胡哨的儀杖，對使臣團盛大相迎。
阿正玄告知，來人正是康國國君身邊的近衛大臣。過去他出使康國之時，並未有過儀杖相迎的前例。
宋靈淑出示了文牒和詔書，隨後便將阿克木直接交給了來人，與使臣團眾人慢悠悠跟在近衛隊的後麵，欣賞著卑闐城的風土人情。
或許是大都護府的將士駐守邊境，令國君心生不安，也或許是他們帶回了阿克木。
總之，不在意這些表麵的儀仗，就看康國國君心裡有何想法。
康國國君在殿來回踱步，坐立難安，十幾位大臣同樣躊躇不止，滿臉擔憂。
眼看使臣團進王宮大門，國君急忙帶著眾人出殿相迎。
正在這時，近侍疾步跑來，小聲稟道：“大王，臣下已派了數名侍，陪同庫爾奇大使在殿中飲酒，想來一時半會兒，他不會出來。”
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“好好，多派些人去，不可怠慢了大使，如果大使有何異，立刻派人來報……”康國國君鬆了口氣，隨即又囑咐幾句。
近侍應聲，轉從側門出了殿，以防衝撞大虞使臣。
宋靈淑在來的路上，已經從陳正玄打聽了康國的王室。康國國君按康國的話來講，應該稱呼國君為騰裡薩王。
“大虞國安使，史中丞宋靈淑拜見康國國君。”
宋靈淑行作揖禮，躬參拜，陳正玄幾人隨同行禮。拔也羿原本不想朝康國國君行禮，隻因現在藏份，不得不隨了這禮。
康國國君見大虞派來的使臣是位子，驚愕了片刻才反應過來。亦不敢坐在王位禮，急忙朝使臣同行揖禮，卻無需躬。
“大使從西京遠道而來，還救回了右骨王，一路辛苦！”
該說的場麵話，半分也不能。宋靈淑鄭重道：“本使領陛下和大長公主之命，護送右骨王回國，並送上厚歉禮。”
隨即又麵露慚愧道：“隻因我朝涼州府對流匪剿滅不善，才致使右骨王回國途中被擄，實乃慚愧至極。”
“還望國君念在兩國多年結盟的份上，能心懷寬諒，重固兩國情誼！”
說罷，宋靈淑不等康國國君再說話，揮手讓蔣都尉把兩個大箱子抬上殿前。
自進入王宮後，宋靈淑就命人把箱子抬出馬車，以十分惹眼的方式，抬著麵見康國國君。
黑色的箱子外花紋繁複，採用螺鈿鑲嵌，在光照下熠熠奪目。一路走來被無數宮人注目，如此華麗的箱子，裡麵所裝之物必然貴重無比。
他們既是來表示歉意，自然是越大張旗鼓越好，越多人看見越好。
康國國君看著抬上來箱子，怔了片刻，臉上閃過欣喜，眉間又有一絲擔憂。
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