何雨水是下午到的。
她提著一個大包袱，沉甸甸的，從胡同口一路走過來，額頭上沁出了細密的汗珠。包袱裡裝著她大包小包攢了大半年的東西——小衣裳、小褲子、小帽子、小鞋子，還有幾塊柔軟的棉布，疊得整整齊齊，用細繩捆著。她怕東西壓壞了，一路上都抱在懷裡，胳膊酸得不行，可心裡高興。
她穿著一件淺藍色的碎花襯衫，是今年春天新做的，一直舍不得穿，今天特意換上。頭發梳成兩條辮子垂在肩頭，辮梢紮著兩朵紅色的塑料花，是她女兒過年時戴的，她看著好看，自己也紮上了。臉上帶著笑，眼睛亮亮的，整個人看起來精神又利落。幾年不見，她比從前胖了一些，也更白淨了，一看就是在婆家過得好，沒受什麼委屈。
胡同還是那條胡同，灰牆灰瓦，牆根下長著青苔。老槐樹還在，比幾年前更粗了，樹冠遮天蔽日，把整條胡同都罩在陰涼裡。樹下有幾個老太太在乘涼，搖著蒲扇，說著閒話。何雨水遠遠就認出了她們——前院的劉嬸、中院的李嬸，還有後院的王奶奶。她們老了，頭發更白了，臉上的皺紋更深了，可說話的腔調還是那樣，又尖又快，像是在吵架。
“哎呀，這不是雨水嗎？”劉嬸眼尖，第一個看見她，手裡的蒲扇停了，站起來往她這邊走，“你可好久沒回來了！得有兩年了吧？”
何雨水笑著迎上去，叫了一聲“劉嬸”，又把包袱換到另一隻手上，騰出手來跟她們打招呼。李嬸和王奶奶也圍過來了，上下打量著她，嘴裡嘖嘖稱讚。
“雨水，你可是胖了！臉色也好，白白淨淨的，不像以前在院裡的時候，瘦得跟竹竿似的。”
“嫁得好嘛！她男人不是在什麼單位上班？聽說還是個小乾部？”
“雨水，你媽——不是，你婆婆對你好不好？你男人疼你不疼你？”
何雨水一一應著，臉上的笑始終掛著，可那笑容底下藏著一絲說不清的複雜。她不想多聊，心裡惦記著婁曉娥，惦記著還沒見過麵的嫂子。她說了句“我去看我嫂子”，就提著包袱往後院走。
穿過前院，走過月亮門，中院的棗樹還是那棵棗樹，枝繁葉茂，遮住了大半個院子。樹下擺著幾張石凳，沒人坐。易中海家的門關著，窗簾拉得嚴嚴實實。賈家的門也關著，從窗戶裡飄出一股藥味，不知道誰在吃藥。
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何雨水的腳步慢了一些。她看著這些熟悉的門、熟悉的窗戶、熟悉的青磚地麵，心裡忽然湧起一陣說不清的滋味。她在這個院子裡住了十八年，從出生到出嫁，一天都沒離開過。可她對這裡，從來沒有過歸屬感。這裡的人太精了，精得讓人害怕。今天你幫我一把，明天就要你加倍還回來。今天你對我笑，明天就可能在我背後捅刀子。她從小就看透了這一切，所以一長大就跑了，嫁得遠遠的，嫁到一個沒有人認識她的地方，重新開始。
可今天，她又回來了。不是為了這個院子，是為了婁曉娥。
她推開後院的門，走到傻柱家門前。門虛掩著，她敲了敲門，裡麵傳來婁曉娥的聲音：“進來。”
何雨水推門進去。屋裡光線有些暗，窗簾拉了一半，陽光從縫隙裡照進來，在桌上投下一道光柱。婁曉娥正靠在炕上看書，穿著一件寬大的孕婦裙，頭發鬆鬆地挽在腦後，臉上沒有脂粉，可皮膚白淨，眉眼柔和，看起來很舒服。她的肚子已經很明顯了，圓滾滾的，把裙子撐得緊繃繃的。她聽見門響，放下書，抬起頭，看見是何雨水，愣了一下，隨即驚喜地坐起來。
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