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在Guard的視野中，一個幾乎與陰影融為一體的薩卡茲身影，正佇立在ACE隊長麵前。從隱約傳來的聲音判斷，像是一位二三十歲的女性，但更多的資訊被距離和昏暗吞噬——但Guard有自己的考量。
這段時間，他一直在思考，自己和ACE加入整合運動的目標到底是為了什麼。
塔露拉的包容毋庸置疑，她對他們的過往隻字不提。隊伍裡也有許多人，用笨拙卻真誠的善意接納了他們。
然而，Guard也清醒地知道，排斥的目光並未消失。在這片浸透苦難的大地上，對陌生者的戒備早已刻入感染者的骨髓，成為在泥沼中掙紮求生的本能“天賦”。
有些人，就是無法忍受白紙上暈染的墨漬。
Guard無聲地調整了一下姿勢，將自己更深地藏進鏽蝕管道的陰影裡，距離剛好能捕捉到飄來的隻言片語，又確保自己如同空氣。
“啊，伊內絲，你出現在這裡——”CE隊長摩挲著手臂上一道新鮮的擦傷，顯然兩人剛有過一番“交流”。他故作姿態地左右張望了一下，問：“所以赫德雷那傢夥也在附近？”
“他在與不在，很重要？”
“至少能幫我判斷，W和你們是不是真心想要加入整合運動。”
ACE隊長說完便輕盈地找了塊高度合適的石墩子坐下，還衝那個叫伊內絲的女人招手。站在陰影中的女人愣了一下，然後沒有拒絕這份邀請，於是略帶疑惑地在他身邊坐下。
兩人就這樣並肩坐在正午熾烈陽光也無法穿透的濃重陰影裡，姿態竟顯出幾分詭異的熟稔，如同久別重逢的老友。
“今天的戰友很可能就是明天的敵人。對於僱傭兵而言，易主是再常見不過的事了。”伊內絲的聲音輕飄飄的，帶著點薩卡茲特有的慵懶腔調，卻像冰冷的蛛絲拂過耳膜：“我以為，我們就是這樣一個異常容易放下生死的種族。”
“那麼……你們為什麼要回來？”ACE的聲音突然有點：“前天夜裡，你不惜代價潛那間重兵把守的辦公室，卻隻是……為了塞一份W的簡歷。”
他苦笑一聲，“說真的，你都不知道，發現是你的時候，我驚得差點出來。”
“其實我能覺得到，博士……現在是大學生，哪怕確實失去了記憶，說話方式也有所改變。但他仍然好像什麼都能知道。”
“昨天夜裡，他故意留我工作到很晚，凱文熬不住睏意回去後，他看著我，很平靜地說：‘ACE，明天你可以休息，不必出現。”
ACE隊長深深吐了口氣。他並不是個膽怯的人，現在卻仍然覺得不安。
“明明什麼都知道，卻假裝不清楚。他明明可以點破，卻選擇什麼也不說。”
“我知道雖然失憶了，但博士還是博士。”
伊詭異的沉默了一下，沒有急著理會ACE。默默看著影外刺目的，像是在思考。ACE微笑，沒有打擾這些天頻繁使用源石技藝潛，睏倦已極的伊，閉上眼睛從遠傳來的微風，等待老友接下來的自白。
風裡夾雜著微弱午飯的香味。
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他的手指不自覺錯石塊隙中生長起來的野草——
“薩卡茲僱傭兵從來都沒有明確立場。大部分人已經對思考到麻木，他們隻需要一個方向。”
伊終於開口。
“殿下給予了我們一個方向，所以我們之中有很多人像你和Scout一樣選擇留下來。”
“但是你和赫德雷不在此列。”ACE淡淡地說。
“還是因為他，博士，現在的你們口中那個‘大學生’。”
半睜著眼，語氣帶著淡淡的疏離。
“我曾以為，在那個人麵前——那個被稱為‘惡靈’的博士麵前，所有人，你，我，赫德雷，W……都隻是冰冷的棋子。整個戰場上唯一有資格稱之為人、擁有意誌的，隻有他自己。”
“但這段時間，我看著他……” 伊內絲的聲音低沉下去，像是在梳理某種難以理解記憶，“我看著他和那些臟兮兮的孩子們混在一起，被他們纏著講故事，衣角都被攥出褶皺也不在意；看著他在烏薩斯那些鳥不拉屎的零散村落間奔波，為了一袋糧食、幾塊源石錠，跟那些狡猾的烏薩斯老頭討價還價，手指沾著塵土去數那些磨損的錢幣——那些東西，放在過去的巴別塔，甚至不配被當成報告裡一個微不足道的註腳……”
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