18
“……”
沉重的呼吸聲先於言語傳來，如同壓抑的風箱。博卓卡斯替——愛國者，他那遠比常人高大的溫迪戈身軀出現在晨光微熹的走廊儘頭時，彷彿連光線都為之沉澱。
他徑直走到我麵前，盔甲上還帶著夜行與風雪的痕跡。
“抱歉。”
一齣現便集所有目光於一身，博卓卡斯替在與我視線相對後卻低著頭髮表道歉。
於是大家的視線自然而然又回到我身上。
我大腦短暫空白。道歉？為什麼？但眼下，打破這令人不安的沉默顯然是第一要務。
“我不覺得你有需要道歉的地方……不如說是我沒有商量就和單方麵宣告與龍門開戰，給大家帶來困擾了。”
話音落下，回應我的卻是更長久的沉默。我幾乎能感覺到身旁阿麗娜屏住了氣息，梅菲斯特也收起了那副玩鬨的神情。
我忍不住垂下目光，盯著自己沾著灰塵的靴尖，腦中閃過許多亂七八糟不合時宜的念頭。
難不成霜星整人的招式都是從大尉那裡繼承來的。
結果——
一隻覆著厚重甲冑、卻異常穩定的大手，落在了我的肩膀上。
“即使，時間迫，你也可以，與我們，商量。”他瞪著我。
隻是聽大尉說話，心不知為何變得有些忐忑：“抱……抱歉……”
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“我原本，想這樣說。”大尉搖搖頭。
迫倏然消失。
“但，這一路，聽聞，龍門當局，對染者，諸多暴行。親眼，見證，那些苦難。”
他停頓了一下，彷彿在回途中看到的景象。
“我理解，並支援，你的決定。”大尉堅定地衝我點點頭。
“先生……”
我著他，一時不知該說什麼。
沉默片刻後他又說：
“你去。我會替你，鎮守後方。”
“一定有人，會嘗試，攻擊這裡，借切爾諾伯格，威脅你。”
“我攔住他們。”
我呆呆看著眼前這個人，多明白過來。我原以為，他冒險護送阿麗娜穿越險境而來，是出於對霜星、對雪怪小隊、乃至對這支隊伍安危的擔憂，或許還夾雜著對塔拉某些決策的不認同。
我不經意地往後退了兩步，終於意識到這個戎馬半生的男人此刻站在這裡，隻是為了告訴我：他並非來質疑我的“獨斷”，而是來卸下我最後的顧慮。
——這個頑固的男人，用他的方式告訴我，還有許多人都在等我們回家。
19
有時候，人們那些突如其來的行為是很難理解的。有時候，他們會安自己，反正早晚都要這麼做，那麼擇日不如撞日，就趁現在乾他丫的。有時候恰恰相反，人們會突然意識到，這件事早就該做——
預言家大概從來就知道自己到底該做什麼，對於時間，所有人都太過樂觀。他周圍所有人都相信總能在終末日之前騰出時間來與重要的人一起做想做的事，說想說的話。然後突然有一天，發生了什麼意外，於是大家隻能站在原地，腦海中盤旋著一個詞：如果。
龍門下城區，封鎖第四天。
雪雉迷惑地掀開身上用來保暖的舊報紙。
自從祖母去世後，家門口這片由廢棄集裝箱構成的“院子”裡，就再沒飄出過這樣的香味。她格外小心地挪到門口——那不過是集裝箱鐵皮上切開的一道窄縫。身體緊貼冰冷的隔板，她先側耳傾聽，再極緩慢地將眼睛貼近縫隙邊緣，目光如謹慎的夜行動物般掃視著外圍被晨霧籠罩的廢墟。
——空無一物。
隻有幾片廢紙在寒風中打旋。可那香氣卻更清晰了，勾得她胃部一陣痙攣。她已經連續兩天，隻靠一點點積攢的雨水和壓碎的餅乾末維持。
“要不要……出去看看？”
雪雉咬著下唇，內心掙紮。
最終，長期的孤獨與求生本能讓她縮回了探尋的念頭。
“再堅持……一下下。”
她靠著冰冷的箱壁滑坐下去，閉上眼睛，試圖用睡眠對抗飢餓和誘惑，儲存所剩無幾的體力。
不知過了多久，她被一陣乒呤乓啷的金屬碰撞聲驚醒。聲音不大，卻近在咫尺，規律而古怪，不像野獸，更像……有人在收拾什麼？
“都出來吧。”
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