第二日天未亮,他親自提著鏟子去後山,將桃樹苗一株株栽在蒼梧山的院落四周。
他手磨破了皮,滲出珠,他卻像沒察覺,蹲在地上,聲音發地對樹苗喃喃:“你說要蓋過屋頂,我便讓它們長得再些,等來年,滿院都是。”
此後七日,蒼梧山的小院再沒開過門。
沒人知道,曾經殺伐果斷的帝王,會守著一漸漸失溫的軀,一遍遍替他理好額前碎髮,替一次次他拂去落在鬢邊的灰塵,把涼了的藥湯倒了又熬、熬了又倒,哪怕明知藥已無用,仍固執地溫著,像還在等榻上人醒來說一句“藥太苦了”,他會守著葉南,講從前沒說完的話,說當年那株桃樹其實沒活,如今這些新栽的,定能活得長久些。
他沒吃過一口飯,沒喝過一口水,裂得滲,眼底的紅越來越重,形也日漸佝僂,隻有著葉南時,眼神還帶著幾分偏執的溫。
第七日黃昏,厲翎把頭靠在葉南的手邊,聲音輕得像要融進風裡:“我等不及了,怕你走得太急,來世的路我追不上……”
史記載:開玄五十一年初春,葉南薨於蒼梧山,帝厲翎不食七日,薨於葉南側,二聖合葬於驍城舊皇陵,碑後刻“生同衾死同”六字。
南雍四十六年春,白簡之在書房裡著一封來自中原的訃告。
信使是大宸新帝派來的,跪在下麵大氣不敢出。
他看見南雍帝王銀白的髮梢垂在案上,遮住了臉,隻有那隻握著信紙的手在微微抖,那隻曾揮劍斬過北狄王的手,此刻竟像片被風吹得發抖的塞北枯葉。
“知道了。” 良久,白簡之才開口。
他沒看信使,隻是將訃告折方勝,塞進的襟,那裡曾無數次藏過葉南的信。
宮人說,那日陛下遣退了所有人,在書房坐了整整三日。
殿門閉,隻從窗裡出些微靜,有時是翻書的沙沙聲,有時是墜地的脆響,更多時候是死寂。
蕭庚第三日傍晚闖進去時,正見白簡之正在翻看《萬國誌》草稿。
“陛下!” 蕭庚跪倒在地,聲音發,“龍漢不能沒有您!”
白簡之緩緩轉過,銀髮淩地在頰邊,眼底是從未有過的空茫,卻又在最深藏著點決絕的。
“我不會死。” 他開口,視線劃過圖上中原與龍漢的邊界線,“你看,大宸國泰民安,新帝雖,有顧命大臣輔佐,基穩固,可龍漢不同,漠北的部族還在觀,西域的舊部尚有二心,我若走了,這群豺狼定會撲向中原,壞了…… 壞了他最看重的蒼生。”
他說這話時,結滾了滾,像是把某個名字生生嚥了回去。
次月,龍漢改年號“懷南”。
懷南元年冬,漠北部族因飢作,白簡之親率鬼軍北征,十日平叛,卻在戰後下令厚葬叛軍首領,還將中原送來的新稻種分發給部族。
他對蕭庚說“先賢曾言,倉廩實而知禮節,先禮後兵。”
懷南七年,大邑國謀襲中原信,被鬼軍截在高嶺關隘。
“傳我令。” 白簡之冷冽道,“把大邑首領的頭顱斬下來,巡迴懸在每部城門七日,再給漠北那幾個跳得最歡的部族傳信,他們首領的嫡子,本月就該到我城為質了。”
蕭庚在旁心驚,君王震怒了。
白簡之道:“告訴他們,想中原,那從我白簡之的上踏過去!”
城門懸著的頭顱尚未取下,西域與漠北各部族已帶著嫡子跪在白簡之腳下,白簡之讓人給漠北送去了新鑄的農,附信寫道:“安分守己,可保子孫無憂。”
懷南十一年清明,白簡之最後一次登上城樓,春風拂他的銀髮,遠的草原上,牧民們正在中原工匠指導下搭建暖窖,孩子們追逐著商隊的駱駝,笑聲順著風飄進他耳中。
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他的角緩緩勾起一抹笑意。
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