“咚——”
第九聲鐘鳴，在天地間消散。
餘音裊裊，像是這古老皇朝的一聲沉重嘆息，壓在每一個人的心頭。
趙公公身軀如風中落葉般顫抖。他在等，等那象徵著天崩地裂的第十聲。
隻要第十聲響起，那就意味著皇帝駕崩，舉國縞素，新皇登基，一朝天子一朝臣，這京城又要血流成河了。
一息，兩息，三息……
趙公公屏住呼吸，連大氣都不敢喘，生怕自己粗重的呼吸聲蓋過了那最重要的第十聲。
然而。
一盞茶的時間過去了。
那第十聲鐘鳴，就像是被誰硬生生掐斷，遲遲沒有響起。
“沒響？”
躺在搖椅上的李長生，手裡拿著那本用來墊桌腳的《江湖風雲榜》，微微挑了挑眉。
他側耳聽了聽，確實沒有動靜了。
“看來是閻王爺嫌棄他，還沒打算收。”
李長生隨手將書卷扔在石桌上，打了個哈欠，神色淡然。
趙公公抬起頭，眼神中滿是迷茫和驚愕。
“殿……殿下，這九聲……”
“九聲，那是病危，或者是出了什麼大變故，但人肯定還沒死透。”
李長生端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫，慢條斯理地說道，“要是真死了，這會兒宮裡的哭聲早就震天響了，哪裡還會這麼安靜。”
趙公公聞言，癱軟在地上，大口大口地喘著粗氣。
“嚇死老奴了……真是嚇死老奴了……”
他心有餘悸地說道，“這要是真崩了，咱們這皇陵怕是又要不太平了。”
李長生輕笑一聲，眼神玩味：“老趙，你這就想錯了。他要是真死了，咱們反而清凈。現在這樣半死不活的，那才是最熱鬨的時候。”
趙公公一愣：“殿下何出此言？”
“你想啊，懸在頭頂的劍落下來了，那是結局。可要是這劍懸在半空，搖搖欲墜，那是折磨。”
李長生指了指京城的方向，“現在那幫皇子皇孫，怕是比死了親爹還難受。死沒死透，這皇位到底是搶還是不搶？搶早了是謀逆，搶晚了是無能。嘖嘖，有的頭疼咯。”
趙公公聽得似懂非懂，但看著自家殿下那副雲淡風輕的模樣，心裡的那塊大石頭也就莫名其妙地落了地。
“行了，別愣著了。”
李長生擺了擺手，“去打聽打聽，宮裡到底出什麼幺蛾子了。”
“是，老奴這就去。”
趙公公從地上爬起來，拍了拍膝蓋上的灰塵，匆匆忙忙地出了皇陵。
……
這一去，便是大半日。
直到日薄西山，殘陽如血。
趙公公才氣喘籲籲地跑了回來，臉上的神情比去時還要精彩幾分。
“殿下！打聽到了！打聽到了！”
趙公公一路小跑進院子，顧不得喝口水，便急切地說道，“真讓您給神了！陛下……陛下確實沒駕崩！”
李長生正拿著一把剪刀，給院子裡的一株野山茶修剪枝葉，聞言頭也沒回：“哦？那是什麼毛病？值得敲九下鍾？”
“是中風！”
趙公公神神秘秘地說道，“聽宮裡傳出來的消息，今兒個早朝，陛下正發著火呢，突然兩眼一翻，直挺挺地就倒下去了。”
“太醫救醒之後，說是口眼歪斜，半邊身子都動彈不得了，話都說不利索。”
“哢嚓。”
李長生手中的剪刀落下，一根多餘的枝丫應聲而斷。
“中風啊……”
他直起身子，看著那斷口，若有所思，“這對於一個掌控欲極強的皇帝來說，比殺了他還難受。”
一個習慣了發號施令、掌控天下的帝王，突然變成了連喝水都會漏出來的廢人，這種心理落差，足以讓任何人瘋狂。
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