昨天。
李二狗起了大早，穿上打滿補丁的單衣與布鞋。
把米罐底最後兩把糙米熬成粥。
灶台熬粥的他，聽見微弱連續的咳嗽聲，心像是被一隻大手攥住。
疼痛如潮水湧來。
李二狗的爹五年前病死，他便與娘相依為命。
娘親每日白天下地，晚上織布，他力所能及地幫忙做些雜活。
日子清貧，但也過得下去。
半個月前，娘生病了。
治病耗光了家中錢財，如今更是無米下鍋。
李二狗跪著求來的朱郎中看他們母子可憐，沒收診金，開了藥方。
家徒四壁，沒錢抓藥。
糙米粥熬好，李二狗用陶碗盛好，送到窗前餵給生病的娘親。
“二狗……你自己吃，娘……不餓。”
床上的婦人麵色蒼白，虛弱不堪，說起話來斷斷續續。
“娘，我剛才吃過了，不餓。”
李二狗舀起一勺米粥，吹了兩口。
就這兩下，肚子不爭氣地咕嚕叫了一聲。他的臉上一片尷尬。
在娘親的強烈要求下，李二狗吃了半碗粥。
鍋裡剩下的粥，他沒敢動。
李二狗已經想到賺錢的辦法了。
他死去的爹是這白陽山下有名的捕蛇人。
給家裡留下了捕蛇用的工具與一些配好的葯。
李二狗年紀太小，他的娘不讓進白陽山捕蛇。
為了賺錢給娘抓藥，就是龍潭虎穴他也要去闖一闖。
李二狗騙娘出門想辦法賺錢抓藥。
綁好竹簍，整理熏蛇的葯，扛上鋤頭，最後帶上那塊黑色石頭，獨身往白陽山走去。
他聽過白陽山君的傳說，隻能在內心祈禱。
“山君保佑，讓我抓一條蛇。”
天穹陰鬱，嚴寒刺骨，冷風呼呼往衣服裡鑽。
少年捕蛇救母的心如燒得火紅的熔爐，可擋萬千困難。
小時候，李二狗的爹跟他說過零星捕蛇知識。
但李二狗毫無實踐經驗，結果可想而知。
忙活大半天，土沒少挖，一條蛇也沒抓到。
隻得繼續往深山裡鑽。
最後在一處山坡，他在枯草叢找到一個蛇洞。
用火摺子點燃最後一點熏蛇葯，用衣袖扇風，把濃煙灌進去。
怕冬眠中的蛇蘇醒，出現咬人或逃跑，用配置的葯先熏暈，徒手抓毒蛇輕而易舉。
這是李二狗家祖傳的捕蛇技巧。
等熏蛇葯燃燒完畢，李二狗揮舞著鋤頭挖蛇洞。
之前爬山與挖蛇洞他耗費了許多體力與熱量。
挖兩下便要停下歇息，合攏雙手在嘴邊哈氣取暖，避免凍僵。
功夫不負有心人，他挖到蛇了。
不過，跟他想的不一樣。
“怎麼是條紅色的蛇，爹以前說值錢的是黑色白紋的蛇……”
“應該能賣錢，去縣城藥鋪問問。”
李二狗把紅蛇抓在手裡，不滿咕噥。
沒有了熏蛇葯，就是想繼續捕蛇也不行。
無奈把紅蛇裝進竹簍，收拾東西回家。
李二狗並不知道每年要去山君廟換黑石頭的規矩。
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僅憑一腔孤勇，沒遭遇凶禽猛獸，誤打誤撞走出了白陽山。
……
“收，你先進來。”
給許凡撿葯的夥計抬頭，又朝內門喊了一聲，“掌櫃，賣蛇的來了。”
春仁堂裡的掌櫃出來，見到貧寒少年腰間的竹簍，裡邊鋪了一層乾草，看不見蛇的種類。
“是什麼蛇？”
李二狗眼眸低垂，他沒有把握能賣出這條沒見過的紅蛇。
更別說賣出一兩銀子的高價。
一兩銀子，是朱郎中給他預估的抓藥錢。
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