梅爾基奧爾家族的三兒子叫雷南。
在公爵服下長生不老藥之前，雷南在家族內部的定位一直很清晰。
三少爺，管著幾座礦場的實際運營，手底下有一批跟著他乾了十來年的中層管理團隊，在家族核心決策層裡有一個不固定但偶爾能參加的列席席位。
按照正常的繼承順序，他這輩子最大的成就大概就是在父親去世後分到幾座礦場和一個船隊分支的管理權，然後在大哥的領導下當一個有錢但沒太多話語權的旁支家主。
他對這個定位談不上滿意，但也談不上不滿。
貴族家族就是這樣，長子繼承製是鐵律，除非大哥犯了什麼天大的錯誤或者主動放棄繼承權，否則他雷南這輩子就是個輔佐的命。
直到老爺子吃了那顆藥。
體檢報告出來那天，雷南正在礦區巡查。
他的個人終端上收到了一份郵件，發件人是公爵府的醫療顧問，內容隻有兩行字。
公爵的身體指標全麵回升至青壯年標準區間，預計壽命延長五十年以上。
雷南站在礦井的通風口旁邊，盯著那兩行字看了整整好幾分鐘。
礦區乾燥的熱風混著鐵鏽味從通風口灌進來，吹得他手裡那份紙質礦產量報告嘩啦啦響。
他把數據板收進口袋，繼續做完了當天的巡查安排，表情和平時沒有任何區別。
但在他回到自己的私人辦公室之後，他鎖上門，在桌子前麵坐了很久。
五十年。
五十年意味著什麼？意味著他雷南會在自己現在的位置上再乾五十年，從七十歲乾到至少一百二歲。
他的大哥會在公爵府的辦公室裡從五十歲坐到快一百歲。
而他的父親，那位返老還童的公爵大人，會在家主的位子上再坐半個世紀，說不定還不止。
他手下那批跟著他乾了十來年的中層管理團隊，有些比他年輕幾歲，有些年紀相仿，但無一例外地，他們這輩子都不會有任何晉升的機會了。
因為他們的頂頭上司雷南自己，都不可能有任何實質性的晉升。
這不是過去貴族家族裡那種等幾年就好的情況，他們會一個一個都變成老人。
等到他們的孩子都長大成人，等到他們的職業生涯在同一個位置上被消耗殆儘。
雷南在桌邊坐了很久很久，最後拿起通訊器，撥通了二哥的私人號碼。
“我需要和你當麵談談。”
兩天後的深夜，雷南的私人書房裡，兄弟倆麵對麵坐著。桌上放著一瓶開了但誰都沒倒的威士忌。
“你確定要這麼做？”二兒子雷托的聲音壓得很低。
他比雷南大幾歲，掌管家裡的運輸船隊，性格比雷南更謹慎，這會兒他端著酒杯的手在微微發抖。
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“你要我把礦區幾個老家夥的調任申請重新報上去？”雷托皺了皺眉，“那些人都不是我們的人。”
“所以才要報上去。把他們調走，空出來的位置用年輕人頂上去。”
“老爺子不會批。”
“他會批的。”雷南從抽屜裡拿出了一份文件。
那是幾份經過精心修飾的工作彙報和行業評估報告的簡報，每一份都暗示著礦區目前急需引進年輕血液來應對最新的技術升級和市場競爭。
“這些申請是成立對接星際和平公司的新的技術工作組，需要更多年輕人和有見識的外部智力支持，總公司不會反駁這點。”
“我們可以名正言順地以業務需要的名義引入他們，順帶繞過傳統的任職審批程序，老爺子就算親自過問也挑不出毛病。”
雷托接過去翻了幾頁：“你這功課做了多久？”
“從老爺子吃藥的第二天晚上就開始做了。”
“為什麼不讓大哥知道？”
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