三個月零四天。
從格羅夫家的宅子在那個夜晚被燒成一地灰燼的那一刻算起，金爾南在卡德蘭行省的陰影裡活了一整個季度。
他睡過廢棄礦道的通風口，在礦區後山的溪流裡喝過混著鐵鏽味的水，在下水道檢修井裡躲過巡邏衛兵，從一個垃圾處理站的殘渣堆裡撈到過還沒完全變質的壓縮餅乾。
三個月來，他學會的第一件事就是怎麼控製自己的表情。
他花了很長時間反複練習，能夠讓自己在任何提到霍恩或是子爵這兩個字的時候不露出任何破綻。
三個月後，卡德蘭花開了。
這種花是卡德蘭行省為數不多的特色物產之一，每年隻在這個季節開兩到三周，花色從淡粉漸變到深紫，風一吹整條街道都裹在一團甜膩的香霧裡。
往年這個時候，主城區的中心大街上會擺出一排臨時花市，本地花農把自家種的盆栽搬到路邊叫賣，價格不貴，一盆夠普通人家擺到花期結束。
今年花照常開了，但街上擺攤的花農少了一大半。
中心大街靠近北側廣場的一段被圈出來重新鋪了地磚，埋了全新的噴泉管線，又在兩側加裝了看上去不怎麼協調的墨綠色照明燈柱。
公告欄上說這是為了提升城市形象，方便貴族出行。
花農們被統一遷到了幾條小巷子裡，巷口窄得連推車都很難拐進去。
在裡麵擺攤的人隻能把盆栽碼在牆麵上一層層疊起來，想買的客人得從堆疊的瓦盆縫隙間側著身子走。
金爾南在這天上午從礦區方向走山路繞進了城。
他已經換掉了那身在礦道裡磨得滿是破洞的衣服，穿上一套從建築工地廢棄工棚裡翻出來的粗布工裝，頭發也剪短了不少，露出額頭和一對和他父親幾乎一脈相承的眉骨。
他臉上看不出什麼表情，雙手抄在口袋裡不緊不慢地穿過幾排矮巷。
他走到中心大街的時候，時間恰好。
這個時間段街上的行人是最多的，剛過午後，日照當空，花市的香氣飄了整條街，幾個花農在三輪車後鬥上支起遮陽布叫賣應季鮮花。
金銀花十枝一束，紮著麻繩，擺在新鋪的淺灰地磚上襯著水漬閃閃發亮。
金爾南在街角一處被拆了一半的舊鋪麵台階上坐了下來，背靠著布滿灰漿殘跡的磚牆。
從這個角度，能清楚看到中心大街北段那片被新鋪地磚覆蓋的廣場。
霍恩家族的長子這個時間，往往在廣場東側那家老牌奢侈品定製店裡挑新到的貨品。
他的貼身管家每周都會提前給店裡發一份清單，上麵列好貨品名錄裡少爺可能會稍有興致瞥上一眼的東西。
這個習慣整個主城區的商鋪都知道，也是金爾南在過去一個多月反複核對過的規律。
霍恩·萊特走下馬車的時候，花市的香氣混著廣場噴泉還沒調試好的水腥味正飄過他跟前新建的綠化帶。
他皺著眉頭，拿手套在鼻子前麵扇了兩下，身後的貼身管家立刻上前幾步把擋在路邊的一盆攤販擺在台階邊緣的花往旁邊挪開。
那個攤販還沒來得及出聲，已經被跟在管家後麵的護衛按住了肩膀並低聲警告了幾句，護衛另一隻手順勢推了他一把，連人帶花盆摔在牆角。
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霍恩·萊特對這種細枝末節的騷動一概視而不見。
他徑直邁進那家定製店的玻璃大門，在裡麵待了大約半小時，出來時臉上多了一絲不耐煩，像是沒挑到合自己品味的東西。
問題出在他出去之後。
一個賣花的男人推著一輛裝了幾盆應季花卉的小推車從定製店斜對麵的花店門前經過，車軸可能是新換的還沒來得及抹油，經過霍恩萊特身邊時嘎吱嘎吱響個不停。
萊特先是皺了皺眉，然後轉過身，用一種像是在看一攤濺上褲腳的泥漿的眼神掃了推車和那個賣花的男人一眼。
他身邊的護衛立刻上前一把抓住男人的後領把人拖到街心，推車被一腳踹翻，幾盆花從貨架邊緣滾落下去，陶盆碎開的脆響在廣場上回蕩了好一陣。
周圍的行人幾乎同時停下了腳步。幾個還沒被驅逐的花農默默往巷子裡退了退，靠路邊幾個正在卸貨的搬運工也站在原地沒敢出聲。
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