三月三十日，小雨。
今日是縣試的日子。
周悠然早早起床，她叫醒許典：“噓！典哥，幫我做飯！”
“今日，我兄長要在考場待上一天，咱們小聲點，讓他多休息，昨天去城裡買了一點臘肉！”
“我今日做些臘肉包子，你幫我把外麵的小爐子箍好，兄長胃不好，受不得涼氣，進了考場，還能生火烤烤包子，吃點熱的！”
天亮，日未出。
門前驢車響。
周大顧提著兩個籃子，一個裡麵放著文房四寶，另一個裡麵放著妹子的心意。
周悠然站在門口，小小的姑娘，本應該撒嬌的年紀，卻能主持一家日常：“哥，你好好考！”
周大顧點頭：“回去吧！我今天晚上就回來，別擔心！”
“哎呀！”周悠然跑回房間，出來時候手上拿著黃符紙一張：“這是我道觀裡求來的，能保佑你，你帶在身上。”
蔡縣道觀，周大顧哪裡不知道他們有多黑，接過妹子遞來的符紙：“他們能免費發符紙？”
“三兩銀子呢！”小姑娘臉上有些心疼：“不過，沒事，隻要有用就行！”
周大顧鄭重地把符紙塞進懷裡：“完蛋了！”
“怎麼了？什麼忘了拿了？”
“我是替其他學子說的，我有妹子親自求來的符紙，這一次縣試，他們哪還有機會！”
“你就會哄我開心！！”
許典牽著驢車：“走吧顧哥！城裡跟周家村有些距離，現在走，開考前肯定能到！”
周大顧坐上馬車：“關好門，有事去找三爺爺，實在不行去城裡找我！”
“我會的！”
許典擋著馬車，下長坡。
小姑娘站在長坡上，望著兄長：“哥！”
“唉！”
“考……考不好也沒事！你一定要回來！”
“把臘肉洗洗，我晚上要吃臘排骨！”
“好嘞！”
周大顧坐在馬車上，搖搖晃晃，腦袋裡朱夫子留下的書，來回翻動。
馬車突然停下。
“顧哥，前麵有人！”
周大顧下車：“三爺爺，您咋在這呢？”
“嘿嘿，我覺少醒來，才想起你今天縣試，想著你從這過，在這等你！”周家三爺爺將背後的東西拿出來。
“今天有雨，每年這時候，都是倒春寒，今天說不定多冷，我想著悠然年輕想不到這一層！”
“這是你奶奶留給我的披肩，你穿著，破是破了點，但暖和！”
周大顧接過：“嗯！料子好，肯定暖和！”
“走吧！走吧！別耽誤了時辰！”
“那我今天晚上回來，請您老喝一盅！”
“嘿嘿，那感情好！”
驢車乘雨，出小村。
老爺子望著周大顧背影：“真像啊！”
他想起周大顧家，那位老二。
當年周武老爹早死，周武帶著小傢夥一家一家跪，才求來吃的。
為了給兄弟上束脩，他偷偷學了軍體刀法，上了戰場。
可那沒良心的小子，離開周家村，隻回來過一次，帶著了周大顧兄弟去京都，就再也沒回來了！
驢車上大道，路更平。
周武家長坡，一個身影快步奔跑。
“砰砰砰！”
“王安，你來乾嘛？”
“然姐，顧哥沒走吧！”
“剛走！”
“唉！我真該死！這是我爹留給我的箭頭，他說這東西幸運著嘞，我本想借給顧哥用一天！”
“嘿嘿！我給了我哥幸運符！你要不要進來吃包子？”
“不用，我今天約了三叔，去山上采草藥，一天能換好幾個大子呢！”
“那我關門了！”
“嗯！”
小傢夥沒走，站在門樓下，轉身看向南方。
那是兩界山的方向。
他重重跪下磕頭：“老爹，顧哥是個好人，對我可好了，你保佑他能考上秀才公！我今天采草藥的錢，留兩個大子給你買黃紙燒！”
“不行，我昨日答應弟弟要給他買糖，那就留一個大子燒給你吧！”
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