宴至深夜,百官儘興而歸。
陳璟親自將定國公送到殿門口,看著老國公被陳錩鉞攙著上了馬車,才轉身回了乾元殿。
曹西春捧著醒酒湯在門口候了多時,見陛下回來,連忙上前伺候。
陳璟接過湯碗一飲而儘,隨手將碗擱在案上,忽然問了一句。
“曹西春,朕是不是太愛設宴了?方才聽幾個言官在席上嘀咕,說朕設宴的頻率比先帝高了十倍不止。”
曹西春哈著腰接過空碗,笑得一臉褶子。
“陛下說笑了。”
“先帝在位時那是國庫空虛想擺也擺不起,如今戶部有的是銀子,陛下花自己的內帑請客,誰管得著?”
“老奴說句不該說的,那幾個風聞奏事的言官嘴上嘀咕,喝起酒來可一點沒比別人少。”
陳璟笑了一聲,沒再說什麼。
他走到窗前,推開窗,十月的夜風裹著桂花的殘香湧進來,將他身上的酒氣吹散了幾分。
夜空澄澈,星河遼闊。
承天門下那根杆子上綁著的烏頓大概已經睡著了。
而數千裡之外的耿臨風,此刻大概正在倭國的某座城頭上插上大雍的龍旗。
接下來的日子裡,京城的喜氣絲毫沒有因為慶功宴的結束而消退,反而隨著天氣轉涼而愈發熱烈起來。
北征大軍凱旋的餘韻還未散儘,鴻臚寺的驛館裡又住滿了從西域趕來的使臣。
禮部主客司的官員們忙得腳不沾地。
連範廷鈺都連著好幾天宿在衙門裡,案頭的國書堆得比人還高。
最先到的是高昌國的使臣。
高昌王派來接近上百人,帶著一封用漢文和回鶻文雙語寫成的國書,言辭極儘恭謹,稱大雍為“天朝上國”,自稱“西域小邦”。
懇請大雍皇帝允其王子入京就學,並獻上寶馬二十匹、玉石十箱。
那二十匹西域駿馬毛色各異,鬃毛在秋風中獵獵飄揚,每一匹都是日行千裡的良駒。
十箱玉石更是成色極佳。
緊接著,龜茲、疏勒、於闐、焉耆、姑墨、溫宿諸國的使臣也陸續抵達京城。
這些西域城邦的國王們一個比一個殷勤,獻上的貢品一個比一個貴重。
到了十月中旬,來的已經不僅僅是西域諸國了。
占城、真臘、暹羅、三佛齊的使臣也乘著海船從南洋趕來。
這些海外小邦的國書大多寫在芭蕉葉或羊皮紙上,字跡歪歪扭扭,但意思都差不多。
聽說大雍滅了北戎,還派艦隊東征倭國,他們嚇得睡不著覺。
趕緊派使臣來表忠心,懇請大雍皇帝“天威所至,莫傷小邦”。
其中暹羅的國書寫得最為懇切。
通篇以“臣”自稱,稱大雍為“天朝父母之邦”,懇請大雍皇帝允其“永為藩屬,世代朝貢”。
為了彰顯大國風範,陳璟於十月二十號設下萬國宴。
這場宴席的規模超過了陳璟登基以來的任何一次。
皇極殿前的廣場上搭起了連綿數百步的彩棚。
朱紅的楹柱上纏著明黃的綢緞。
青石禦道兩側擺滿了從禦花園搬來的各色秋菊。
金蕊銀絲,傲霜怒放。
鴻臚寺與禮部聯手籌備了整整十日。
光是宴席用的案幾就從麟德殿一路排到了承天門,足足上千張。
每張案幾上都鋪著嶄新的錦緞桌帷,擺著景德鎮新燒的青花瓷盞和銀質筷箸。
巳時正刻,承天門大開。
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早已在驛館中等候多日的各國使臣。
在鴻臚寺官員與禮部郎中的引導下,依照路途遠近、國勢大小排成兩列,依次進入廣場。
眾人都看到了杆子上的烏頓。
幾個使臣跟在鴻臚寺官員身後,正低聲議論著大雍京城的繁華。
忽然有人抬頭看見了那根立在承天門外的木杆。
杆子約有三丈高,頂端橫著一根橫梁,綁著一個男人。
那人披頭散發,衣衫襤褸,雙手被鐵鏈吊在籠頂,不知是昏過去了還是在打瞌睡。
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