回頭一看，是一輛半舊的驢車，車上堆著些麻袋，趕車的是個皮膚黝黑，滿臉褶子的老漢。
“籲——”老漢在林硯秋身邊勒住了驢子，眯著眼打量他，“後生，去縣裡？”
“是，老丈。”林硯秋趕緊點頭。
“捎你一程？兩文錢！”老漢伸出兩根粗糙的手指。
兩文錢？
擱以前，林硯秋肯定擺擺手拒絕。
但現在？他可是懷揣巨款的人了！
不過財不露白的道理他還是懂的。
他試探性開口還價：“老丈，我也是窮苦人家出身，身上攏共就幾文錢，一文行不行？”
老漢看看林硯秋那洗得發白的長衫和背後的包袱，撇撇嘴，有點不情願地嘟囔：
“後生，這年頭拉腳也不容易啊……行吧行吧，看你斯斯文文的，上來吧！”
林硯秋麻溜地爬上車鬥，找了個麻袋邊角坐穩。驢車吱吱呀呀地重新上路。
路上顛簸，老漢有一搭沒一搭地閑聊：“後生，看你這打扮，是讀書人？去縣裡幹啥？”
“嗯，去參加明日的童生試。”
林硯秋隨口答道。
“哎喲！”
老漢一聽，猛地扭過頭，渾濁的老眼瞬間亮了。
語氣一下子從剛才的不情不願變得無比熱絡，“原來是位秀才公啊！失敬失敬！您早說啊！老漢我眼拙，眼拙了！”
他手忙腳亂地就要把剛揣進懷裡還沒捂熱乎的那一文錢掏出來：
“這錢…這錢您拿回去！能拉秀才公一程，是老漢的福氣！沾沾文氣！沾沾文氣！”
林硯秋趕緊攔住老漢的手，心裡也是感慨萬千。
封建王朝，“萬般皆下品，惟有讀書高”真不是說說而已。
一個連童生都不是的窮書生，僅僅因為要去考試，身份瞬間在普通人眼裡就拔高了一大截，連一文車錢都能免了。
“老丈使不得！一碼歸一碼，車錢該付的。”
林硯秋堅持把錢推回去，語氣溫和，“再說，我現在還不是秀才呢，就是個童生試的考生。”
老漢見林硯秋堅持，也不再推辭，把錢收好，態度卻更加恭敬了：
“童生試那也是正經讀書人！後生一看就是有出息的！不像老漢我，一輩子跟土坷垃打交道，鬥大的字不識一籮筐。您坐穩嘍！老漢我趕車穩當，保管不顛著您！”
接下來的路程，老漢的話匣子徹底打開了，從今年的天氣說到田裡的收成，最後又拐到對讀書人的無限敬仰上。
林硯秋有一搭沒一搭地應著，心思卻飄遠了。
他想起在水口村，自己這個讀書人可沒這待遇。
為啥？
還不是因為考了三年，連個童生都沒撈著！
在村民眼裡，他大概就是個沒用的書獃子，還不如隔壁王二狗會種地呢。
隻有真正考上了童生，才算一隻腳踏進了“士”的門檻，才算真正被這個社會認可為讀書人。
功名，就是身份！就是地位！就是實實在在的特權！
林硯秋在心中嘟囔：這童生試，必須拿下。
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驢車晃晃悠悠，終於在日頭偏西時進了袁州縣城。
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縣城果然比往日熱鬧許多。
街道上人流明顯增多，隨處可見背著書箱、穿著長衫的年輕麵孔，三五成群，或行色匆匆，或駐足在小攤前討價還價買筆墨。
林硯秋看著眼前熟悉的街景，心裡卻湧起一股奇異的陌生感。
昨天這個時候，他還在為了幾枚銅闆，苦哈哈地幫人抄書、校對，累得手腕發酸。
今天呢？搖身一變，懷裡揣著幾兩碎銀子，成了趕考的書生，還多了個崔家準女婿的身份。
‘嘖，這人生際遇，真是比說書的還離譜！’
他自嘲地笑了笑，偷摸攥緊了懷裡的包裹，感受到裡邊有些硌手的銀子，安全感十足。
丈母娘的錢怎麼了？
那也是他未來老婆的嫁妝！
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