許家的院子不大，三間正房，東西各一間廂房，收拾得卻極利落。院裡曬著幾張獸皮，牆角堆著柴火，一隻黃狗趴在屋簷下，見生人進來隻擡了擡眼，又懶洋洋趴回去。
許老太太胡氏領著幾人進了堂屋。屋裡陳設簡單，一張方桌，幾條長凳，牆上掛著弓箭和幾件農具。一個五十來歲的老漢坐在桌邊抽煙，見人進來，也隻是點了點頭，繼續吧嗒他的旱煙。
“這是我家老頭子，”胡氏介紹，“大倉，去倒水。”
許大倉應了一聲，轉身去了竈間。
李芝芝有些局促地站在門口，謝青山緊緊拉著母親的手，好奇地打量著這個陌生的家。
“坐吧。”胡氏指了指長凳。
李芝芝這才帶著兒子坐下，雙手規規矩矩放在膝上。謝青山挨著母親，一雙眼睛圓溜溜地轉，卻不敢亂看。裝了三年的“普通孩童”，這種場合他最知道怎麼表現。
許大倉端著兩碗水進來，放在桌上，然後在父親身邊坐下。他依舊沒說話，隻是時不時擡眼看看李芝芝，又看看謝青山，眼神裡看不出什麼情緒。
王媒婆先開口，笑嗬嗬道：“許大娘，這就是我跟您說的李家妹子，您瞧瞧，多標緻的人兒。這是她兒子青山，今年三歲，乖巧得很。”
胡氏上下打量著李芝芝，直看得李芝芝臉頰發燙，才緩緩開口：“聽說你是秀才娘子？”
“是，”李芝芝輕聲回答，“先夫謝懷瑾，前年中的秀才。”
“怎麼改嫁了？”
這話問得直接，李芝芝臉色一白，抿了抿唇，才道：“先夫臘月裡病故，族中……族中不容我們母子，收走了田產房屋。我一個婦道人家，帶著孩子，實在活不下去。”
她說得簡單，但其中的辛酸誰都聽得出來。
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胡氏點點頭，沒再追問，轉而看向謝青山：“孩子叫什麼？”
“謝青山。”李芝芝答道。
“謝？”胡氏挑眉，“不改姓？”
李芝芝握緊了手：“若是……若是許大哥願意接納我們母子，青山自然是跟著他生父姓謝。但我會教導他孝敬長輩，視許大哥如生父。”
這話說得不卑不亢，既守住了兒子的根，又表明了態度。
胡氏沒說話，屋裡陷入短暫的沉默。許老頭依舊在抽煙，煙霧繚繞中看不清表情。許大倉低著頭，似乎在思考什麼。
“多大了？”胡氏又問。
“三歲，臘月生的，剛滿三歲不久。”李芝芝答道。
“會自己吃飯嗎？”
“會，還會自己穿衣裳，很懂事，從不鬧人。”
胡氏站起身來，走到謝青山麵前。謝青山仰起小臉看她，不躲不閃，隻是眼神裡帶著點孩童應有的怯意。
“怕不怕狗？”胡氏忽然問。
謝青山愣了一下，搖頭：“不怕，狗很乖。”
“見過血嗎？”
這話問得突兀，李芝芝臉色一變，正想開口，謝青山已經老老實實答道：“見過。爹生病時咳血，娘殺雞時也見過。”
他聲音稚嫩，卻吐字清晰。
胡氏盯著他看了半晌，忽然伸手：“手給我看看。”
謝青山乖乖伸出小手。胡氏握住，那是一雙孩子的手，小巧柔軟，但因為這幾日撿柴幹活，掌心已經有了薄薄的繭子。
“幹了活？”胡氏問。
“嗯，”謝青山點頭，“幫娘撿柴，還挖野菜。”
胡氏鬆開手，臉上表情緩和了些，又問：“要是來我們家，你願意嗎？”
謝青山想了想，認真說：“隻要娘願意，我就願意。我會聽話，不搗亂。”
這話從一個三歲孩子嘴裡說出來，格外讓人心疼。李芝芝眼眶一紅，別過臉去。
胡氏站直身子，走回座位，對王媒婆說：“你先帶他們回去，我們商量商量。”
這就下逐客令了。李芝芝心裡一沉，但還是站起來，拉著兒子行禮：“叨擾了。”
王媒婆也趕緊起身：“那……許大娘，您儘快給個信兒？”
“嗯。”胡氏不置可否。
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