起來。”
奚臨看了他一眼，心想這可是你讓我拿的。雙手捧著給它供起來了，問蘭朝生：“然後呢？”
蘭朝生說：“把蓋子打開。”
奚臨誠惶誠恐地掀起來了。
“跟著我念——南烏阿媽。”
後半句是苗語，奚臨完全聽不懂，跟著鸚鵡學舌地重複。好在他語言天賦不錯，念下來還算標準。蘭朝生放慢了語速，一字一頓地教他，“子係蘭奚氏，今作禱告。”
奚臨念完了，蘭朝生再教，“燭燈長明，族氏常在，來佑南烏，日升月明，花開鳥回，百病皆除，災禍遠離，五穀豐登。”
他念一段停一下，等著奚臨跟著念。一直到最末結束語，蘭朝生說：“蘭氏二十一代族長蘭朝生新妻，你的孩子，奚臨敬告。”
奚臨敏銳覺出裡頭有兩個字音很像自己的名字，狐疑看他一眼，不過還是依樣畫葫蘆地念完了。蘭朝生說：“點亮蠟燭。”
奚臨摸出兜裡的打火機，把裡頭的紅蠟燭點亮了。裡頭燭火猛地竄起，這才叫奚臨發現燈罩上的鏤空刻著的全是吉鳥蝴蝶，幾個吹拉彈唱的苗服小人剪影，滲出暖黃的光暈，將那些花樣的剪影映在四周。
他沒注意，燭火真亮起來的一刹那，蘭朝生神態一鬆，好像是放下了心。
這燈塵封在祖屋幾十年，祭禮前蘭朝生拿出來細致擦乾淨了，隻是裡頭的蠟燭怎麼也點不著，叫來寨子裡其他人試也同樣點不著，都以為是壞了。
還好真能被奚臨點著。
奚臨很沒見過世麵的驚歎了聲，隻覺得映在自己衣裳上的蝴蝶剪影跟真的一樣，好像下一秒就要展翅高飛。他這頭正驚歎著，忽覺後腦勺一痛，是叫蘭朝生拔下來了幾根頭發，往那燭火裡一丟，眨眼被烤成股青煙，蜿蜒不見了。
奚臨大怒：“有病……”
話沒說完，就叫蘭朝生淡聲打斷了，“把燈掛在前頭那個彎著的樹枝上。”
奚臨下意識抬頭一看，見蘭朝生指得是河岸旁一顆巨大的古楓樹，粗壯的枝乾彎曲著斜伸過去，從他這邊看，好像是個巨人伸長了胳膊要叫出租車似的。
苗族人奉楓樹為“生命之樹”，他們相信人從樹中來，死到樹裡去。楓木是萬物的始祖，枝葉長青，生命就還在延續。苗人先民的靈魂會飛到月亮上去，遙望故土，帶給兒孫幸福。等到月初的第一輪新月掛上南烏山的神樹梢時，阿媽就睜開了眼睛，聽她的孩子祈求。
奚臨粗略估摸了下這根樹枝的高度，再估摸了下自己的，隻覺得是癩蛤蟆想吃天鵝肉，“你跟我開玩笑呢？”
蘭朝生轉過頭看他。
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