臨懷裡埋著頭，有可能是怕挨訓，也可能是覺得羞愧，半句話不敢說。蘭朝生回頭和那些苗人說了幾句話，約莫是在吩咐處理狼屍後事，帶著奚臨先行下山。
小俏的阿爸阿媽險些哭斷氣，抱著小俏呼天喊地。寨裡的苗人們舉著手電筒聚成一團，七嘴八舌地安慰。夜深雪大，不宜多留，蘭朝生叫大家都先回去，後事第二日再說。小俏的阿媽抱著她語無倫次地跟他們道謝，小俏從她懷中探出個圓滾滾的腦袋，大眼睛盈著水光，直直瞧著奚臨。
奚臨微笑著衝她稍一擺手，示意回家去吧。片刻後再回頭，才發現旭英阿爺已經不知道什麼時候溜出了人群，拄著他的拐杖，背影叫風雪吞沒，隱入黑夜，漸漸瞧不著了。
奚臨完全不知道他是怎麼偷摸溜走的，連句道謝或告別的話都沒來得及說。
人群散後蘭朝生領著他回家去，一路上走在他前頭，奚臨慢吞吞跟在後頭，身上還披著蘭朝生的外衣，衣領處飄出股草藥香，混在風雪氣裡，吸到鼻腔裡，涼得人不自覺地發抖。
他心想這可真是有生以來過得最難忘的一個除夕夜，實打實的難忘今宵。蘭朝生沒有回頭，也沒有出聲叫他，背影兩肩落了碎雪，白得醒目。
蘭朝生估計是還在氣頭，要麼就是正在想該怎麼懲罰奚臨——反正都不是好事。奚臨料到了，但也覺得當時情況屬於迫不得已，隻是一時沒什麼力氣跟蘭朝生據理力爭。腦子裡亂七八糟的思緒像亂碼，又冷又累，淒淒慘慘，命苦地連抬腿將自己的腳從雪地裡拔出來的力氣都沒有，慢慢停下了。
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前頭蘭朝生察覺到了，回身看他。見奚臨低著頭站在那不動了，身上披的衣服太大，將他人襯得有點形影單隻，孤零零站在雪地裡，無端透著些可憐。
可惜鐵石心腸的蘭朝生不為所動，問他：“怎麼？”
奚臨沒說話，長長歎了口氣。
然後仰頭栽了下去。
苗寨裡凶猛的小俏沒生病，上山去救她的奚臨反而先行病了個死去活來。那天蘭朝生抱著他踹開村醫的門，可憐的村醫阿寶剛送走小俏躺上床，門被踹開的時候險些從床上滾下去，急匆匆出了屋便看蘭朝生抱著奚臨站在院裡，麵上神情從沒這麼失態過。
奚臨發了高燒，估計是受凍出冷汗再加上受驚逃命多重導致。他是個很少生病的人，難得一病就是排山倒海，頭一天燒得幾乎是誰也不認識，閉著眼昏昏沉沉，連草藥都是蘭朝生一點一點從他嘴角灌進去的。
當天夜裡奚臨四肢發冷，迷迷糊糊醒過來，耳旁聽著陣陣水聲。他歪頭看去，蘭朝生坐在他床邊，手邊放著盆熱水，擰濕毛巾搭到他額頭上，冷了再換，反複循環。
奚臨半闔著眼皮，不怎麼清醒地心想：幾點了，他在這坐多久了？
緊接著他又再度昏沉地睡過去。但或許是苗寨裡的草藥對奚臨不起作用，整夜過去燒半點未退。第二天大早，蘭朝生下山去鎮上請了位醫生回來，喂進點退燒藥掛上點滴，奚臨的燒才一點點退下去。
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