赫爾墨斯停下腳步時早已將伊利西昂甩在身後。
青空與太陽消失了，目之所及儘是黑沉沉的霧氣。
他低頭，與懷抱著的人視線相觸。
“赫爾墨斯，”潘多拉念出他的名字，粲然而笑，繚繞的黑霧仿佛也隨之退卻，“您真的趕來了。”
“我已經很久沒跑得那麼急了，”赫爾墨斯將鼻尖埋進她的發間歎息，磨蹭了一下，他已經知道她安然無虞，還是忍不住出聲再度確認，“沒事吧？”
潘多拉輕輕應了一聲，往他懷裡更深處鑽。赫爾墨斯順勢放她下來，以便更好地用雙臂抱緊她。這個擁抱和之前赫爾墨斯寬容的庇護姿態有所不同，胸膛大力擠壓著胸膛，後背和腰上的手臂愈發收攏。潘多有點喘不過氣，但這輕微的窒息感反而帶來奇異的歡愉，她甚至忘了探究原因，任由赫爾墨斯抱了一會兒，才想起來詢問：
“不僅阿波羅，阿爾忒彌斯也被驚動了。他們會為難您嗎？”
赫爾墨斯察覺自己失態，不動聲色地鬆開她：“我不清楚阿波羅到底為何而來，但我現在就回伊利西昂勸他離開。”見潘多拉眼神惴惴不安地閃爍，他唇角笑弧加深，語調放柔：“不用擔心，這不是我第一次和怒氣衝衝的阿波羅交涉。但保險起見，你得在這裡稍等我一會兒。”
“這裡是……？”潘多拉才發覺周圍寒氣森然。環繞他們的陰沉霧氣像成群盤桓不去的鷲，看準時機湊近，就為了竊走她身上的熱度。
“冥界，”赫爾墨斯輕描淡寫地答道，“除了我與彩虹女神，奧林波斯眾神不到萬不得已，絕不會踏入這片日光無法觸及的領域。對你而言，沒有別處比哈得斯與珀耳塞福涅共同統禦的地下國度更安全。”
他說著解下濃紫色的披風，將潘多拉嚴嚴實實包裹住：“這會保護你不受冥界氣息侵蝕。”
神使的披風阻隔寒氣，潘多拉鬆弛肩膀。
“另外，我想請你幫我暫時保管一件東西。”
她為他鄭重的口吻愣了愣：“好的。”
赫爾墨斯不知從哪裡摸出一隻與小臂同等長短的雙耳瓶。潘多拉小心用雙手抱住，沒想到瓶子居然輕若無物，拿著絲毫不吃力。
“不要打破瓶口查看裡麵的東西。我離開期間會請熟人確保你的安全。”赫爾墨斯說著握住雙蛇杖，輕輕朝前揮舞，濃重的霧氣立刻散開後退，露出一片青灰色的水澤。
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岸邊灰白色的金穗花輕輕搖曳著分開，一葉輕舟穿過稀薄的霧氣靠岸。
船夫穿著半遮臉的鬥篷，嗓音沙啞：“赫爾墨斯。”
“卡戎，能否拜托你照看她一會兒？”
對方意外地停頓片刻才說：“她的生命還沒有走到儘頭，不該來這裡。”
“就當看在我與你交情的份上，幫我一個忙。我很快就回來帶她走。”
卡戎陷入沉默。
潘多拉知道卡戎是載亡者渡過阿刻戎河前往彼岸的船夫。她從來沒想到會以這種方式與這位地下的神靈見麵，更不要說要被交給他照看。
就在她以為卡戎要拒絕的時候，船夫點了點頭，無言地示意她踏上小舟。
潘多拉一隻腳踏上渡船，不安地回頭。
赫爾墨斯安撫地朝她笑了笑：“我很快就回來。”
長長的船槳劃開水麵，金穗花盛開的水岸與神使一起消失在了霧氣之中。
遠離岸邊之後，水霧再次變得濃厚。從岸邊眺望時水麵呈現冷冷的青灰色，然而一旦行駛在水波間，即便往船舷旁看，也隻瞧得見到灰白的霧氣。那顏色與金穗花極為相似。潘多拉索性收回視線，垂頭盯著披風在膝頭堆疊出的褶皺。
普羅米修斯，奧林波斯的禮物，懷有戒心的提坦神族……從樹洞內部無意獲取的線索再次浮現腦海。她是眾神送給那位在人間的提坦神族的禮物？眾神為了拉攏普羅米修斯之弟，才創造了她？赫爾墨斯又為何對此始終語焉不詳？她不敢再想下去，將神使的披風裹得更緊，飛快地瞟冥河船夫一眼。
卡戎始終一言不發。
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