衰老又如何？”停頓了一下，她哂然，從潔淨的白沙中拔出了第二顆珠子，“而且，我原本根本沒有機會變老。”
還剩最後一顆珠子。
先是病痛，而後是衰老，不知道災厄之靈還準備了什麼試煉。
她坦然伸手，主動望向水麵。
老邁的麵容逐漸皸裂剝落，露出黏土骷髏。然後一塊塊地，她碎裂，化作齏粉消散。
她恍惚地盯著這詭異的景象。她的死亡從他人的眼睛裡觀看，原來是這樣。
但也不過如此。
抵抗的力量比此前都要虛弱，她輕鬆地取出了最後一顆珠子。
已經到手的那兩顆開始發光發熱，徑自飛出來與第三顆連綴成串，陡然變成一條細珠鏈。她不由自主吐出詞句：
“疾病分靈諾索伊，你播散的疾病、衰老與死亡妝點我，儘皆為我所有所用。”
珠鏈在空中飛舞纏繞，像一條行禮的蛟蛇。
輕緩慎重地，諾索伊環繞住她的脖頸。
她知道第一道試煉結束了。
身周圖景變幻，這次她回到了難以描述的空洞之中，麵前飄浮著一大團黑色的絮狀物，像是還沒梳理的羊毛。她憑直覺攏住毛絮。她雖然有如何紡織羊毛的知識，卻從未付諸實踐，隻知道第一步是清洗。一動念頭，她的麵前就多了個水缸。水非常冷，將洗淨的毛絮從水裡撈出來時，她的指節已然僵硬發燙。
等待毛團乾燥的時間長而無聊，她向卡俄斯搭話：“原初的大神卡俄斯，您能否告訴我，眾神之所以創造人類與萬物，是因為祂們需要這些生靈的信仰與供奉嗎？”
卡俄斯竟然坦白以告：“不。即便天空與大地沒有任何生機，神明也會兀自存續。眾神不從凡人或是任何生命的供奉中汲取力量。”
“那麼為何要創造生命呢？”
卡俄斯沉默良久。久到毛絮乾燥，她開始用羊毛梳將無用的結節雜毛取出，把潔淨的黑色毛絮理順拉長，繞成粗紗。
就在她以為祂不願意作答時，原初的空洞又開口了。卡俄斯可能並不習慣思考問題，反複斟酌後終於給出答案：“克洛諾斯與宙斯與我等原始神誌趣差別極大，但身為蓋亞與烏拉諾斯的子孫，他們也並不需要人類存在。但既然已經創造人類，那麼神明就有必要向人彰顯威能與力量，要求敬畏與供奉，無法容忍怠慢與欺瞞。”
她將最後一縷粗紗擺好，停下手頭工作，輕聲問道：“宙斯創造過一次人類又將其滅絕，隨後又重新創造。我不明白。如果凡人對眾神並非必須之物，他們的貪婪惡行令神憤怒，祂為什麼還要再造人類。”
“也許並不需要理由。諸多神明與飛鳥自我之中誕生。然而我創造他們，並非因為我需要他們。我創造他們沒有任何理由。”
她將粗紗纏上紡錘的動作變得僵硬，急切地拋出另一個可能：“您見證一切，那麼您是否是為了能觀察這個世界才讓那麼多神子與生命誕生？”
卡俄斯的化身依舊麵無表情。但她無端感覺祂正在溫和地嘲笑她。祂搖頭：“是否有可供我觀察見證之物，於我都無分別。”
紡錘吃重開始旋轉，撚出黑色的細線。
化形獲得靈智，受到諸多祝福，名為伊利西昂的幻夢，在岩穴中綿長持續的噩夢，本不該有的夢醒，褻瀆聖域，獻祭己身……隨著毛線纏繞，她從頭開始，事無巨細地回顧一遍“潘多拉”的“人生”。她想要跳過終將消散的喜悅時刻，想要回避最為絕望的篇章，但一旦開始紡織就無法停下，她的命運本就是三女神摩伊賴紡出又剪斷的線，她已然做出唯一可能的反抗，眼下隻能任由一切重演。
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也許她最後的反叛也微不足道。說不定奧林波斯聖域已然恢複潔淨，而她支離破碎地飄浮在脫離天地的空洞之中。
但讓她更絕望的是卡俄斯平靜的答句。
“由我等孕育的神明也好，天地星辰也罷，當然也包括花草動物與凡人，我容納並見證的一切、以及我的誕生都是一個偶然，更為崇高之物的心血來潮，並無意圖，缺乏意義。”
她無法接受這虛無，不願意承認她的誕生與苦痛都原本毫無意義，但她同樣無法心平氣和地任由眾神安排，認可祂們賦予的意義，沿著祂們事先安排好的軌跡前行。
紡錘越轉越快。她忽然就成了那紡錘，下墜著，視野被名為苦難的黑線包裹。
熟悉的絮語聲向她的耳畔吹氣：
－－為何要離開卡俄斯？
－－離開卡俄斯後你還想乾什麼？
－－你還能乾什麼？
－－等待你的隻會有更多的勞苦。
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