麼想，但那麼多人凶神惡煞地要殺掉你，為了保住自己的小命，他們也不敢出聲。畢竟村莊那麼小，大家都是好鄰居，日後總不免要打交道。”基雷斯嘎嘎地笑起來，“但可惜他們都沒有日後啦。”
仿佛怕她多想，基雷斯補充：“當然，對我們來說，你這樣就很好，這樣才對。”
艾爾庇絲聞言彎唇，沒有作答。
小舟搖晃著入水，風帆張開，不借海風，船頭自顧自劃破夕陽殘輝粼粼的海麵，向前進發。
海岸線消失不見後，目之所及儘是漸濃的夜色中藍黑色的水波。今夜塞勒涅的月車隱匿在重重雲絮之後，長久凝視昏暗的水麵難免勾起一些思緒。
離開卡俄斯前，她匆忙地詢問：“如果是神明，是否能夠逆轉時間、改變過去？”
“克洛諾斯可以。但他已然失去隨心裁剪時間形狀的力量。”卡俄斯淡然應答，哪怕是提坦神王的秘辛，對祂來說也不過隨口一答。
“那麼－－”
“你既然選擇離開我身，不滿足於無意義的偶然，”卡俄斯的話語泰然無波，隨著她朝空洞外落下變得遙遠，但她無端感覺祂笑了一下，“那麼你就有必要向我證明，真相不是一切，你尋求答案的過程也有意義。不是嗎？”
卡俄斯說得沒錯。
事實真相也沒有那麼難猜。
她確實死了一次。赫爾墨斯大概試圖尋找過她，卻沒能及時趕到。
不僅如此，和她一樣，赫爾墨斯也回溯了時間。他在某個更早的時刻重新開始，行動隨之改變，她的腦海中才會多出與印象中矛盾的記憶。但她在最糟糕的時機重來，被鮮活而絕望的瀕死體驗驅趕，直接在奧林波斯打開了魔盒、進而以身獻祭。如果赫爾墨斯原本有什麼計劃，也被她親手掀翻。
一股惡寒竄過後頸。
太過湊巧，絕非偶然。
就仿佛有誰的手藏在煙霧後撥動命運絲線，刻意讓他們再度錯過。
會是誰？目的是什麼？如果赫爾墨斯沒有將她送進卡俄斯，如果她在其中消融，又對哪方有益？蓋亞？還是別的想要顛覆奧林波斯神族的神祇？
“阿刻戎河……”艾爾庇絲低語。
基雷斯不解地看來，但她沒有解釋。
臨別時刻，赫爾墨斯提及阿刻戎河，可她根本不記得與冥界有關的任何事。她的記憶在死亡時刻結束。她誤認作過去的伊利西昂生活，是移花接木的幻覺，還是真的存在過？她在那個地洞裡死去之後，還發生了什麼？
恐怕隻有赫爾墨斯能給她答案。
奧林波斯山如今被稱為黑山，村民理所當然地相信眾神與凡人同居大地。她可以確定赫爾墨斯並沒有消失，隻是不知道他在哪裡。不論如何，貿然在奧林波斯神族麵前現身肯定是壞主意。為此，她需要先增長力量，獲取與奧林波斯神麵對麵的底氣。
至於將局麵引導至今的幕後黑手……如果真的存在這麼個推手，她自卡俄斯歸來在那位的意外還是意料之中？她不願意遵循著他人的安排行動，但衝動行事可能反而落回織好的網中。
沉默許久後，艾爾庇絲突然出聲：“卡科伊。”
渡鴉歪了歪腦袋，做出一副迷惑不解的樣子。
眼下卡科伊、珀諾伊、諾索伊合一，稱其為基雷斯更為合適。
“我知道主宰基雷斯意識的是你。”
對方便不再否認：“什麼事？”
“那時候為什麼你沒有給我第三道試煉？”
以她的辛酸為線、將苦痛編織為袍，那是勞苦的珀諾伊給她的考驗。而在那之後，卡科伊直接認可了她，為她銜來荊棘冠冕。
渡鴉往前跳了兩小步，尾巴攤開朝向她，良久才回答：“我是不幸的化身，不管我給你什麼樣的考驗，你都肯定能通過。那還不如直接爽快些承認你有資格駕馭我們的力量。”
不等她應聲，它又說：“很快就要進入所謂的黑水海域了，你有什麼計劃？”
艾爾庇絲坦然道：“沒有計劃。”
“什麼？！”
“不管是你們還是我都沉睡太久，眼下知道的事十分有限。那麼隻有直接去探查黑水的真麵貌、隨機應變。”
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