：屠龍
馬車載著她們疾馳出了赤王行宮，在大道上飛速前行。
作為雲荒最繁華富庶的城市，葉城人煙密集、商貿興旺，來自雲荒各地乃至中州和七海的商人都在這裡聚集，帶來了足以敵國的財富。一路上街道寬闊平整，兩側歌樓酒館林立，沿街店鋪裡貨物琳琅滿目。
然而朱顏卻沒心思看，一路隻是探頭不停催促外麵的管家：“還有多久到?”
“快了，快了!就在前頭，”管家坐在車夫座位旁，指著某處對她道，“就在東市儘頭拐彎的那一片小平房裡，已經看得到了。”
馬車疾馳，從大道轉上小巷，左轉右轉，路麵開始不停顛簸，朱顏抱著孩子在車廂裡搖搖晃晃，不知過了多久，終於停了下來。外麵傳來管家和別人的對話聲，她掀開簾子看了一眼，發現居然是全副武裝的軍士。
“車裡是赤王府的朱顏郡主，”管家簡短地交涉了幾句，遞上了腰牌，“她最寵愛的一個鮫人奴隸生病了，趕著來這裡見申屠大夫。”
軍士仔細驗看了腰牌，又從側窗裡看了一下車廂裡的人數，在木簡上記錄了幾筆，這才齊刷刷地退開，令馬車通過。
“奇怪，怎麼這裡還有軍隊?”朱顏有些不解。
從車廂裡看出去，這個村子外麵圍著極高的圍牆，四角設有塔樓，隻有剛才這一個口子可以通信進入，一眼看去，竟似一座防守森嚴的小小城池。
“這裡是屠龍戶聚居的地方，帝都自然會派軍隊護衛。”管家坐在車夫身邊，隨口道，“特別最近複國軍鬨得凶，這邊的警戒看上去又升級了許多。”
“屠龍戶?身份很尊貴嗎?”朱顏已經是好幾次聽到這個名字了，再也忍不住心裡的疑問，“他們到底是做什麼的?”
“原來郡主是真的沒聽說過。”管家怔了一下，不由得笑道，“屠龍戶麼，其實是帝都給這些承襲了祖傳手藝的漁民的一個稱號——這個村子裡的人都不用繳納稅賦，也不用服徭役這片村子已經有了上千年的曆史了……從雲荒大地上有了鮫人奴隸，也就有了屠龍戶。”
他笑了笑，又道：“當然，他們屠的不是龍。”
朱顏聽得奇怪，不由得問：“不屠龍，那他們屠的是什麼?既然是漁民，為啥又要叫屠龍戶?祖傳的手藝又是什麼?”
管家笑了一笑：“說起來話長，郡主見到就知道了……”
說話間，馬車已經在路邊停了下來。
朱顏掀開簾子，探頭四顧：這裡哪是什麼東市，分明是海邊的小漁村。這個地方看去都是木骨泥牆的低矮房子，沒有超過三層的，整條道路坑坑窪窪，毫無葉城的喧嘩熱鬨，寂靜得幾乎沒有人聲，街上也不見一個人。
整個村落貼著葉城的外郭而建，一邊就是城牆。海水從牆下的溝渠裡被引入，密集成網，環繞著每一座矮房子，帶來濃重的海腥味——這種家家環水的格局和東澤十二郡很像，但東澤乃是天然水係，卻不知這個村子為何也如此刻意設置成這種格局。
她一掀簾子跳了下去，卻“撲哧”一踩到了一汪泥水裡，不由得“啊”了一聲。
“郡主小心，”管家連忙上來攙扶，連聲解釋，“這裡實在是有點破。不如您先在馬車裡坐著，等在下進去把申屠大夫請出來?”
然而話音未落，寂靜空曠的村子裡，忽然間傳出了一聲撕心裂肺的慘叫，仿佛是瀕死的人用儘全力發出的大喊，聽得人毛骨悚然。
“怎麼了?”朱顏嚇了一大跳，“裡麵怎麼了?在殺人嗎?”
"郡主莫慌，”管家連忙道.“沒事的。這兒住的都是良民。”
“良民?”然而話音未落，朱顏卻抱著孩子往後退了一步，臉色猛然一變，死死地盯著麵前——道路旁的兩側原本是一道溝渠，將海水從城外引人
入，環繞著每一間房屋，穿行入戶。
而此刻，溝渠裡的水，卻忽然變成了血紅色!
前麵就是一間灰色磚石砌築的屋舍，水溝環繞，那一刻，她看到大量的血水從房間的溝渠裡湧出來，伴隨著裡麵一聲聲撕心裂肺的慘叫——這裡麵，明明是在殺人!
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