在洪家賬上的還多。
但他還是差一點，這些人也不會再給他機會了。
他爹語調很輕，目光一直望著他。
“你自小就倔，罵不聽，打不怕，我們很多次把你拉回後院，你還是跑到前麵跟著一幫小漢子一起讀書。族中子弟多，個個不如你。這些年，你嶄露頭角，什麼生意落你手裡都明明白白。很多人不當回事，也有少部分人感到不安。
“你十五歲時，有人試探著找我說親，想先定下人家。我越是不鬆口，他們越是逼得緊。到你十九歲時，他們全沒藏著，虧你穩得住，把皇商的采辦單子辦妥了。”
洪楚沒抬頭，視線緊緊盯著族譜上的名字。那是他的名字。
他爹繼續說：“我讓你當家主事，僅兩年，家裡的掌櫃管事都說你有本事，心地仁厚。與我相熟的客商，都說我家的行事風格不像‘洪家幫’了。我問他們更願意和哪樣的洪家做生意，他們說是現在的。
“你說做生意不能像亡命之徒一樣，性命和家財朝不保夕。如此作為，招來的必是嗜血之輩。與他們同謀，是將整個洪家放在了刀口之上。那一年，你十二歲。我抗下了壓力，沒讓你回後院，留你在前廳學做生意。”
洪楚伸手拿筆，把他的名字劃掉了。
洪父起身。他在中年就顯得佝僂，一副老態。
他跟洪楚說：“我們做過嘗試了，依靠著‘洪’的姓氏，我們越不過族親。他們勢大，洪家就不會長久。帶著你爭來的家產走吧。我會選一些小輩跟你走。你是洪家斷掉的尾巴，哪天洪家被折騰沒了，你們就是根。”
他拿過洪楚用過的筆，在族譜上劃掉了許許多多的名字。
這一場較量，兩敗俱傷。
洪楚久久沒有說話，他問：“我應該去哪裡？”
他爹說：“到外頭看看吧。在府城，洪家很大。離開府城，洪家什麼都不是。”
洪楚沒在他麵前露怯，顯得軟弱，一如平常領了差事的模樣，問過就走。
出了書房，外頭很多人候著。他們看洪楚神色如常，都鬆了口氣。
洪楚說：“你們回家收拾收拾行李，跟我南下，我們去做一個大生意。”
他們又有猶疑，對上洪楚的視線，又都道好，答應下來。
小斯送來一張拜貼，洪楚拆開看了內容，回房拿上他的古琴，去見陸楊。
以後他們一個南下，一個北上，再難相見了。
他把古琴送給陸楊，留個念想。
出門這段路，洪楚步行，走得身上冒汗。
坐下沒一會兒，就熱汗淋漓。
他也感到釋然了。接管家業以來，他第一次這麼輕鬆的出門，不用各處警惕防備。
陸楊問他要去哪裡，洪楚沒有想好。
“我以前隻往北方去過，這次想往南邊走走。我看書多，去的地方少，難得這麼自由，都長長見識，再看看做什麼生意。或許也會重新回到北方，這裡有熟悉的客商，我對這裡的衙門、官員也熟悉。以後說不準也會去京城。等我到了地方，會給你寫信的。”
陸楊讓他往翰林院寄信。他們還沒安家，找謝岩比找他方便。
陸楊說：“我以後安定了，也會到處走走看看。到時再見麵，我們都是胸有溝壑的人了。”
洪楚有些驚訝，“你能走得開？”
陸楊點頭，“嗯，我還沒這個想法之前，他就說會讓我出去走走。我送他讀萬卷書，他送我行萬裡路。”
洪楚說他們很般配。這是比幸運中聽的詞。
五月中旬，他們同行一段路，陸楊帶著孩子們，跟趙佩蘭一起返鄉祭祖，找謝岩彙合。洪楚帶著十幾號兄弟，途經三水縣後，稍做停留，便往更南的方向走去。
三水縣是老樣子。一座城市的變遷是緩慢的，重回故鄉，陸楊恍惚間覺得他從未離開過。
他們在縣城有住的地方。陸林收拾了屋子，張大人也收拾了府邸。謝岩選了陸林家。
兄弟重逢，帶回兩個孩子，陸林喜歡得不行，抱抱小的，看看大的，還說陸楊瘦了。
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