孩子們滿懷憧憬地望著遠方，望向那座矗立在蘇格蘭高地上的中世紀城堡——那裡便是霍格沃茨。小船靠岸後，學生們被帶到城堡一樓門廳側室。每年都會有一群新生聚集在這裡等候分院。在了解了學校的規章製度後，眾人便步入大禮堂：成千上萬支點燃的蠟燭懸浮在半空並散發著朝陽般可愛的光芒，而被施了魔法的天花闆如今看起來跟在黑湖見到的沒什麼兩樣。新生身側各有兩張色彩分明的長桌子，分別代表四個學院：格蘭芬多、赫奇帕奇、拉文克勞和斯萊特林。
老生的目光齊刷刷地盯著他們。最前方的檯子上橫放著一張長桌，那應該就是教授席了，湯姆心想。新生們一直走到教授席前才停下腳步，台下有個凳子，上麵放著頂破舊但會說話的巫師帽。在每學年的開學宴會之前，一年級新生都會輪流上台戴上那頂帽子進行分院，分院帽會根據學生的性格和品質來判斷其應該屬於哪一個學院。
在唱完一大段歌後分院帽不假思索地將湯姆·馬沃羅·裡德爾獻給了象徵著野心的斯萊特林。霍格沃茨幾乎每個人都對這位來自孤兒院的漂亮男孩心生憐憫，而湯姆似乎早與過去的自己斷絕了關係——在學校，男孩對知識如饑似渴，待人溫和有禮貌。
大概有了成績的加持，他的過往與身世也顯得不是那麼的重要了。在平靜地度過了第一學年後，湯姆便乘坐列車回到倫敦，塞西爾也按照約定時間來到國王十字車站為男孩接風洗塵，兩人路上有一搭沒一搭地聊著。
“新環境怎麼樣？”
“照片在包裡，回去給你看。”
塞西爾點了點頭，湯姆無精打采地說：“明年我們搬出去住吧，我不想再回到那個地方。”
“你也知道目前社會動蕩不安，”小夥子擠出一個馬來人式的假笑，“我們還是老老實實地待在孤兒院吧。”
湯姆開口想要反駁，塞西爾連忙搶過話茬：“彼此體諒一下吧，親愛的。我會盡量讓你有個愉快的假期的，我保證。”
“看在上帝的份上，那好吧。”男孩無神的眼睛裡閃過兩道紅光，又轉瞬即逝。他把頭一甩，貪婪的手指從塞西爾褲兜裡抓出一把糖果，含完最後一顆糖時他才看到了伍氏孤兒院的大門。
昏暗的燈光在黑夜搖擺不定，塞西爾盤腿坐在床上翻看著湯姆帶給他的照片：“真羨慕你，不僅能在城堡上課，還能吃到這麼多好東西，最近孤兒院的夥食越來越差了。”
“餓不死就行。”男孩轉過身來，將一個木盒子遞到他麵前，“親愛的，給你看個好東西。”
“這什麼啊？”
塞西爾接過盒子，裡麵是一根長十三英寸多的精緻紫杉木棍。“我們的武器。”湯姆拈起魔杖輕輕一揮，桌上的瓷杯應聲而碎。
小夥子驚愕地瞪著眼睛，恰好這時一隻知更鳥飛到窗邊，湯姆順勢將魔杖攥進塞西爾的手心，然後輕聲指揮：“來，跟我念——昏昏倒地。”
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“昏……昏天黑地？”
“昏——昏——倒地。”湯姆耐心教導並操縱著年輕人的手勢。
在他的指導和鼓勵下，塞西爾終於念對了昏迷咒的發音。
湯姆欣喜地望向窗檯，然而結果卻令他大失所望：知更鳥依舊在悠閑地清理著自己沾了水的羽毛，與剛才不同的是，這個小傢夥左腳站累了，這次換右腳工作。
魔杖在塞西爾手中沒有產生任何效果。
“怎麼會……怎麼會這樣？”湯姆不敢相信，他生氣地奪過魔杖，“火焰熊熊！”話音剛落，飛撲而來的火苗將知更鳥掀出窗外。
塞西爾站起來，嘴裡迸出一個痛苦的叫聲：“你在幹什麼啊？”他跑到窗邊，知更鳥被火焰灼傷了翅膀，撲騰幾下後便沒了氣息。
“我發現你真的一點兒也沒變，湯姆！”小夥子喊道，“我以為學校能讓你對生命產生最基本的尊重。果然書上說得沒錯，學校教育純粹就是多餘的——如果一個人是紳士，那他知道的已經夠多了。否則，知道什麼都對他沒好處。”
裡德爾大步走上前：“所以你是紳士嗎？”
“我……我不知道，”塞西爾開始後退，眼中露出一絲恐懼，某根隱秘的神經牽動著他鮮紅的雙唇，使它顫抖不已，“但我想真正的紳士會用火來燒水取暖，而不是去傷害一隻小鳥。”
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