揚州來信
馮淵和鶯蓮的婚期很快確定，馮期請人選了良辰吉日，在黛玉上學時詢問黛玉。
黛玉一看便笑了，道：“先生，這日子太緊了些，二月底成婚……到時候若是馮淵中了進土，接下來還要參加殿試，事情繁多，若在那個時候成婚，多多少少會影響到他。”
而且那時鶯蓮也剛十六，嫁人也未免太早了些。
馮期早就預料到了，又拿出一個日期，正是馮淵殿試後一個月，問道：“這個日期如何？”
黛玉拿起筆，寫下另一個日期，笑眯眯道：“先生，這個日子我們也查好了，乃大吉。”
馮期一看，笑歎：“你這姑娘……好，就選這個吧。實在是淵兒催得緊，若不然我也不想選在如此接近的時間。”明年冬至之前，看來馮淵這傻小子還要再等一年了。
確定馮淵和鶯蓮的婚期之後，馮淵傻眼了。
沒有定親之前，他可以和鶯蓮隨意見麵，就算兩人單獨走在一起外人也不會說什麼。
定親之後，除鶯蓮要減少跟別的男子接觸這一點令他心裡暗喜之外，以後都不能再隨便見麵和交談了，馮淵急得簡直無心學習。
這時，黛玉那邊傳來消息，來年馮淵殿試名次在一甲，可立馬成婚；若是二甲，提前半年成婚；若是三甲同進土，原定時間成婚。
馮淵心頭一喜，隻能強忍著去賈府求人的心思，定下心來老老實實讀書。
轉眼到了冬底，賈府中眾人正自各忙其事，為著過年做準備。
賈母房中燒著炭火，黛玉和寶釵，三春都在賈母處玩，忽有小廝匆匆來報，言林姑爺身染重病，特意寫信來接黛玉回去。
黛玉初聞此信，隻覺腦中轟然一響，如遭雷擊一般，身子晃了兩晃，險些站立不住。
紫鵑在旁，見姑娘如此模樣，心中亦是一痛，忙上前扶住黛玉，急道：“姑娘莫急，保重身子要緊。”
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三春也都圍上來，勸道：“生病本也尋常，多尋幾個神醫也就是了，往日府裡的人生病，都要尋個大夫。
想來是姑父病中思念你，你多年未回去了，趁此機會也可回去一趟好好儘孝。”
黛玉微微顫抖著，雙唇緊抿，半晌方吐出幾個字來：“確實如此，隻是病重，定要請個好大夫……”
隻是她來賈府那年，林如海的身體就不如普通人康健，如今過了這麼多年……黛玉不敢再細想下去。
賈母也急得站起來，道：“趕緊把信拿來給我看看！”
她接過信，摟著黛玉在懷裡，安慰道：“莫要慌張，誰人能不生病？”
隻見信中寥寥數語，大概寫了病重，望黛玉速歸。
賈母罵道：“就不能多寫幾個字？就算自已寫不動字，旁邊的下人都是擺設？
寫得不清不楚，不明不白，沒的讓人擔心。”
罵著罵著，老太太流下眼淚，她的玉兒已經沒了娘，若再沒了爹，日後可怎麼辦啊！
黛玉強忍著眼淚，麵上已經恢複了平靜，向賈母行禮道：“老祖宗，路途遙遠，時間緊迫，我這便啟程了。”
賈母聞黛玉之言，眼睛一瞪，道：“胡鬨！萬不可這般莽撞。
如今正值冬日，天寒地凍，豈是說走便能走得？那一路上艱難險阻，必得好好準備方可。
吃的喝的，自要備得周全，莫要餓著渴著。那厚厚的衣物，也需多多帶上，萬不可凍著了自已。
且護送之人，更要精心挑選，須得是那穩妥可靠之輩，方能保你一路平安。”
言罷，賈母轉頭吩咐下人：“速速將你們璉二爺和璉二奶奶都叫來。”
不多時，賈璉夫婦一起來到。
賈母道：“璉兒，你林姑父病重，你妹妹心急如焚，欲歸鄉探視。你且帶著得力的下人，務必將你妹妹平安送回。
一路上仔細照料，不可有絲毫疏忽。待你姑父大好了，再帶著你妹妹一起回轉，切不可將她落下了。
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