李豫凝視著沈心燭掌心那半塊溫潤的玉佩,指尖不自覺地摩挲著自己懷中的另一半。當沈心燭將玉佩遞來,兩瓣玉玨在暮色中嚴絲合縫地拚在一起,古拙的“引路”二字赫然顯現,彷彿一道閃電劈開了迷霧。
“老周說過,被這玉佩召喚來的,絕不止你我二人。”沈心燭的手指微微收緊,玉的寒意透過肌膚滲入心底,“現在看來,或許……還有其他人也握著類似的半塊玉佩?”
“或者,”李豫眉頭緊鎖,一個念頭陡然清晰,“咱們這兩塊合在一起,才是開啟那扇‘門’鑰鑰匙?對了,市場裡那個灰衣老人……他會不會也有一塊?”
沈心燭沒有立刻回答,隻是從揹包裡取出那張泛黃的地圖,就著昏黃的路燈仔細端詳。地圖上的墨線從敦煌城西蜿蜒而出,穿過一片標註著“風蝕穀”的猙獰區域,又繞過被紅筆圈出的“鬼哭沙”,最終指向沙漠深處的“沙下之城”。路線旁用蠅頭小楷標註著幾處觸目驚心的符號,宛如死神的警告:“風蝕穀有‘守風人’”、“鬼哭沙有‘吞沙獸’”、“沙下之城有‘守門者’”。
“這些警告,不像是虛構的。”李豫的指尖點在“守風人”三個字上,聲音低沉,“老周的筆記裡提過,風蝕穀的妖風是索命的厲鬼,能把活人骨頭吹成篩子,連渣都剩不下。”
“就算是刀山火海,也得闖。”沈心燭將地圖仔細疊好,塞進防水袋的最底層,眼神堅定如鐵,“明天一早天不亮就出發,必須趕在正午風沙最烈之前穿過風蝕穀。”
李豫重重點頭,背起揹包:“先回客棧收拾行裝,順便去老周那裡碰碰運氣,或許他知道些沙下之城的底細。”
兩人並肩走出幽深的衚衕,晚風捲著殘存的沙礫,在身後打著旋。夕陽的金輝潑灑在敦煌古城的斷壁殘垣上,將整座城池染成一片肅穆的赤金。遠處的鳴沙山靜臥在戈壁儘頭,輪廓在暮色中漸漸模糊,宛如一條沉睡了千年的巨龍,鱗甲般的沙紋在餘暉下閃爍著神秘的光澤。李豫忍不住回頭望了一眼舊物市場的方向,一股莫名的寒意順著脊椎爬升——總覺得有雙眼睛在暗中窺視,像沙漠裡飢餓的孤狼,正耐心等待著獵物自投羅網。
回到客棧,老周的房門虛掩著,裡麵空無一人。桌上還擺著半碗沒吃完的牛肉麵,湯汁已凝,麵條坨成一團,旁邊攤開的地圖冊正好翻在“沙下之城”那一頁,一個猩紅的圓圈格外刺眼,旁邊用紅墨水寫著一行令人心悸的小字:“引路燈現,則門開;門開,則萬物歸墟。”
“萬物歸墟?”沈心燭輕聲念出這四個字,心頭像墜了塊冰砣,“這到底是什麼意思?”
李豫湊近細看,地圖冊的夾層裡還夾著一張摺疊的紙條,是老周那熟悉的潦草字跡:“黑戈壁有異動,我去探探,三日即歸。地圖若現,速往西走,莫等。”
“老周去了黑戈壁?”李豫眉頭擰成了疙瘩,“那地方在敦煌以西,離風蝕穀不遠。他肯定早就知道地圖的事!”
“應該是。”沈心燭捏著紙條的手指微微泛白,“‘速往西走,莫等’,他不僅知道我們會找到地圖,還知道時間緊迫,耽擱不得。”
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“或許,他想跟我們一起走。”沈心燭凝視著老人佝僂的背影,若有所思,“老周說過,‘守路人’不止一個,‘引路人’自然也不止一個。這人說不定也是被玉佩召喚來的,隻是沒找到地圖。”
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