天啟七年,九月十一日。
乾清宮暖閣內,崇禎坐在龍椅上,麵前擺著一本本賬冊。燭光映照下,他的臉色陰沉得可怕。
此刻崇禎最大的感受就是——窮。
不是一般的窮,而是窮得絕望,窮得他恨不得把之前繳給內廷資本的那十萬兩銀子要回來。
神華煤業雖然開業火爆,賬麵上確實賺了不少錢,但那些錢在商號賬上,他不能動用。一旦動用,豈不是成了侵吞公司財產的許皮帶?千金買馬骨,神華煤業是他打造的示範企業,是向內廷太監,甚至全天下展示誠信的樣闆,絕對不能砸了招牌。
天啟帝留給他的內庫,滿打滿算隻有一百來萬兩銀子。抄家李永楨得了三十萬兩,但已經用去了十萬兩作為神華煤業的啟動資金,剩下的二十萬還沒有完全入庫——那些房產、古董、字畫都需要時間變現。
加起來,崇禎手裡能動用的現銀不過一百二十萬兩。
這點錢,對他即將實施的拯救大明計劃來說,簡直就是杯水車薪,連塞牙縫都不夠。
然而屋漏偏逢連夜雨。就在這時,戶部又來要錢了。
畢自嚴在天啟朝辭官後,一直居住在山東老家。接到朝廷起複他為戶部左侍郎的旨意後,他立刻啟程赴京,不敢耽擱。
到京後,他與戶部尚書郭允厚一合計,這崇禎朝的財政狀況簡直是觸目驚心,令人絕望。
這不是窟窿,這是無底洞!
兩人找魏忠賢商量,想看看內廷能不能想想辦法。魏忠賢也是一攤手——我也變不出銀子來啊。
無奈之下,隻能與魏忠賢、內閣成員一起求見崇禎。
崇禎雖然登基以來一次朝會都沒上過,但大臣求見還是要接待的,何況是財政這麼重要的事情。
乾清宮內,郭允厚、畢自嚴跪在地上,臉色凝重地開始彙報:
"陛下,臣等整理了一下朝廷目前急需的開支......"郭允厚的聲音都有些發抖。
"九邊累積欠餉,"他咽了口唾沫,"共計七百八十萬兩。這幾年朝廷的錢都供遼東了,九邊軍餉是能欠就欠,已經拖了好幾年了。邊軍怨聲載道,隨時可能嘩變。"
崇禎麵無表情地聽著。
"三大殿的尾款,"郭允厚繼續說,"還欠商戶一百多萬兩。廠公當初說五百萬修好了三大殿,實際上......花了六百多萬。"
魏忠賢站在一旁,額頭上也滲出了冷汗。
"修建先帝陵寢,按照規製,需要一百五十萬兩。"
"陛下登基,按照慣例,要給全國士兵發放恩餉,算是普天同慶,也是收買軍心。這筆錢......至少要一百萬兩。"
"遼東方麵,每年需要遼餉六百多萬兩。雖然這是專款專用,但也需要戶部調撥。"
"還有陝西......陝西今年大旱,赤地千裡,流民四起,人相食的慘狀時有發生。不賑災的話,怕是要出大亂子。至少需要五十萬兩賑災銀。"
"另外,每年還要給蒙古林丹汗賞賜五十萬兩,這是為了與蒙古結盟對抗後金的費用,也不能停。"
郭允厚說完,用袖子擦了擦額頭的汗:"陛下,算下來......一千二百萬兩都打不住。"
他和畢自嚴對視一眼,然後一起跪倒,叩首道:"臣等實在無能為力,懇請陛下發放內帑,解朝廷燃眉之急!"
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殿內一片沉默。
良久,崇禎冷哼一聲。
"郭尚書,"他的聲音冰冷,"朕聽聞,皇兄在世時,僅僅幾年時間,就從內帑之中支出去了兩千多萬兩銀子。此事是否屬實?"
郭允厚身子一僵。
畢自嚴側頭看了郭允厚一眼,眼中滿是震驚。他雖然在戶部任過職,但對天啟朝內帑的具體支出數額竟然不知道有這麼巨大。兩千多萬兩?這是個什麼概念?
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