20世紀60年代晚期，美國加州北部崛起了一個令整個國家陷入恐慌的連環殺人狂魔，與其他兇案兇手的隱秘形式不同，這個殺手極度囂張。
每次作案後都會主動給媒體和警方寫信，吹噓自己的謀殺罪行，信中不僅充滿挑釁，還附帶藏有自身身份線索的密碼，他自稱十二宮，截至1974年他共留下4封包含4道密碼的信件。
警方雖頂著巨大壓力全力追查，卻始終未能鎖定真兇，半個多世紀過去這起案件依舊是美國歷史上最著名的懸案之一。
其轟動程度跨越時空，至今仍牽動著無數人的心。
1968年12月20日，十二宮殺手犯下了第1起案件，當時一對年輕情侶法爾代和詹森正準備前往和根高中參加聖誕節演唱會。
這是兩人的第1次約會，由於距離演唱會開始尚有時間，他們在當地一家餐廳短暫停留後，便驅車前往赫曼湖路的碧城灣一處當地知名的情人約會地，晚上10:15左右，法爾代將母親的小轎車停在碎石鋪就的彎邊。
兩人在車內等候約一小時後，另一輛車駛入碧城灣停在他們車身旁，隨後一名持槍男子下車要求兩人下車。
詹森率先下車，當法爾代起身到一半時，兇手對準他的頭部扣動了扳機，詹森試圖逃跑卻被兇手連開5槍擊中。
兇手行兇後迅速駕車離去，幾分鐘後附近居民發現了兩人的屍體並報警。
警方展開全麵調查，卻未找到任何有價值的線索，這起毫無徵兆的兇殺案為後續的恐怖事件拉開了序幕。
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時隔7個月1969年7月4日，殺手再次作案費瑞恩和馬高驅車前往瓦列霍藍煙泉的一處高爾夫球場。
這裡距離赫曼湖路的謀殺地點僅4公裡，兩人在車內聊天時一輛車曾短暫停靠在旁，然後駛離。
不料10分鐘後這輛車又折返回來，停在他們車後，一名男子手持手電筒和9號口徑手槍下車徑直走向副駕駛位。
突然用強光手電筒晃得兩人睜不開眼，隨後連開數槍，費瑞恩當場死亡，馬高陷入昏迷，兇手返回車內後，馬高因劇痛蘇醒並呻吟，兇手竟再次折返，對兩人補射數槍後才駕車離開。
幸運的是路過的好心人及時將兩人送往醫院，馬高奇跡般存活下來，成為首個目睹兇手真容並倖存的受害者。
次日中午12:45，瓦列霍警察局接到一通匿名電話來電，男子聲稱對高爾夫球場槍擊案負責，同時承認6個月前殺害凡爾代和詹森的也是自己。
警方迅速追蹤電話來源，發現兇手是在街邊電話亭撥打的電話，該電話亭距離費瑞恩家僅0.3公裡，離警察局也隻有幾個街區，但警方趕到時兇手早已不見蹤影。
1969年8月1日案發後的第26天，瓦列霍時報、先驅報、舊金山紀實報、舊金山審查者報分別收到了一封內容相似的信件。
信中寄件人承認前兩起槍擊案均為自己所為，每封信中還附有1/3的408字元密碼，並聲稱加密文字中隱藏著自己的真實身份，兇手威脅稱若不將密碼刊登在報紙頭版，他將在每個周末夜晚連續殺人直至殺滿12人。
儘管警方尚未確認信件真偽，但為避免更多傷亡，舊金山紀事報次日便刊登了密碼部分，並引述瓦列霍警察局長傑克的話，希望寄件人提供更多未公開的案件細節，以證明身份。
信件刊登後加州民眾陷入極度恐慌，兇手作案的隨機性手段的殘暴性，讓人們人人自危，有關他的傳言被添油加醋的廣泛傳播。
黃道十二宮殺手的名號就此在坊間流傳開來，這個殺手心理素質極強，無特定作案目標，完全不懼警方，反而享受這種貓鼠遊戲般的挑釁。
美國國安局、中央情報局和聯邦調查局紛紛投入精英力量破解密碼。
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沒想到這道難題竟被一對普通教師夫婦登和貝蒂率先攻克。
1969年8月8日，也就是報社收到信件僅一周後登夫婦成功破解了Z408密碼，破解內容令人毛骨悚然。
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