劉備的大軍，繞過了堅固的襄陽城。
在路過城南劉表的墓地時，劉備下馬，率領眾將，以及數萬百姓，舉行了莊重的祭祀。
秋風蕭瑟，白幡飄揚。
劉備跪在墓前，泣不成聲：“兄長……備無能，不能保全荊州，不能護佑公子。今曹操大軍壓境，備隻能帶著百姓遠走江夏。兄長在天之靈，若能感知，請佑百姓平安……”
數萬百姓受到感染，無不落淚，哭聲震動山野。
祭拜完畢，隊伍繼續南行。
就在劉備大軍繞過襄陽，繼續緩慢南下的時候。
曹操的大軍，已經如黑色的潮水，淹沒了通往荊州的官道。
大軍行至白河。曹操騎在爪黃飛電之上，一身暗紅色的戰袍在風中獵獵作響。他看著眼前這條曾經淹沒了他先鋒大軍的河流，細長的眼眸中閃爍著冰冷的光芒。
“填河。”曹操隻說了兩個字。
數十萬曹軍立刻行動起來。他們直接砍伐樹木，搬運土石，甚至拆毀附近的房屋，將無數的填充物扔進河裡。
僅僅半日，一條寬闊的土路便橫亙在白河之上。
大軍踏著新填的土路，如履平地，直撲襄陽。
襄陽城外。
劉琮跪在道路旁，身後是蔡瑁、張允以及荊州的一眾文武官員。他們低垂著頭，大氣都不敢出。
曹操策馬來到劉琮麵前，居高臨下地看著這個瑟瑟發抖的少年。
“你就是劉景升之子？”
“罪……罪臣劉琮，拜見丞相……”劉琮牙齒打顫，連話都說不利索。
曹操笑了，笑聲中帶著一絲輕蔑：“既然降了，便是朝廷的功臣。起來吧。”
他接過劉琮呈上的印綬和兵符，隨手遞給身後的許褚，然後目光掃過跪在後麵的眾人。
“哪位是蔡瑁、張允？”
蔡瑁和張允連忙膝行向前：“罪將在此。”
曹操翻身下馬，親自扶起二人，滿臉堆笑：“久聞二位將軍乃荊州水軍之膽，今日一見，果然氣宇軒昂。孤自北方來，不習水戰，今後這水軍大都督之職，非二位莫屬啊。”
蔡瑁大喜過望，激動得渾身顫抖：“丞相厚愛！末將肝腦塗地，在所不辭！”
就在此時，降臣的隊伍裡，突然衝出一人，指著曹操破口大罵：“曹賊！你挾天子以令諸侯，名為漢相，實為漢賊！篡逆之心，路人皆知！我家主公乃漢室宗親，守土保民，何錯之有？今日我等不幸，為蔡瑁此等奸賊所誤，力不能支，才城下受辱！你這國賊，有何麵目在此饒舌！”
眾人看去，此人乃荊州名士，李圭。
曹操臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是令人窒息的陰冷。
“拖下去。”曹操揮了揮手，彷彿在趕一隻蒼蠅，“斬了。”
李圭被武士拖走，罵聲漸遠，直至一聲慘叫傳來，戛然而止。
現場死一般的寂靜。蔡瑁等人更是嚇得冷汗直流，頭埋得更低了。
當晚，襄陽州牧府。
曹操坐在原本屬於劉表的主位上，聽取著探馬的彙報。
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“稟丞相，劉備帶著幾萬百姓，行進極其緩慢，目前剛過襄陽，正往當陽方向移動。”
“幾萬百姓？”曹操眉頭一挑，隨即大笑，“劉玄德啊劉玄德，你這是在自尋死路！行軍打仗，帶著這麼多累贅，你以為這是在郊遊嗎？”
“另有一事……”探子有些遲疑，“江陵那邊傳來消息，前段時日劉琦率軍突襲江陵，將府庫中的錢糧軍械，幾乎搬空了……”
“什麼？！”
曹操猛地拍案而起，臉色瞬間變得鐵青。
江陵是他南下戰略中最重要的一環。那是荊州的糧倉，也是將來進攻江東的基地。如今竟然被搬空了？
“好個劉琦！好個劉備！”曹操咬牙切齒，在廳內來回踱步，“劉備帶著百姓去江夏，定是想與劉琦匯合，利用江陵的物資，據守江夏，與吾長期抗衡。絕不能讓他得逞！”
此時，程昱上前一步：“丞相，劉備帶著百姓，日行不過十餘裡。這正是我們追擊的絕佳良機。若讓他逃到江夏，得到物資補充，再想滅他就難了。”
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