夕陽的餘暉將兩人的影子拉得很長。湖畔的風帶著一絲涼意，吹得孟西一個激靈，也吹散了她腦中數錢的快樂幻想。
她看著眼前這個男人。薑珩的臉上沒有了警察的審視，沒有了麵對罪犯的冷酷，隻剩下一個普通人在認知邊界被強行拓寬後的迷茫與探求。
“我需要一個，能讓我重新建立認知體係的解釋。”
這句話的分量，比剛才那十萬塊現金還要沉重。
孟西的大腦飛速運轉，各種離譜的借口在腦海裡上演了一場頭腦風暴。
“老闆！怎麼辦？攤牌嗎？告訴他我是地府預備役，你是不知名神仙的寵物，我們正在組隊打怪升級？”
“然後讓他把我們一起送進精神病院嗎？”煤球的聲音在她腦中冷冷響起，“穩住。對於這種剛剛打開新世界大門的一年級新生，不能講得太複雜。用他們能理解的語言。”
孟西深吸一口氣，努力讓自己看起來不像個剛中了彩票的神棍。
“薑警官，你相信……信息嗎？”
“信息？”薑珩眉頭微蹙，這個詞把他從玄學的領域拉回了熟悉的科學範疇。
“對。信息。”孟西開始一本正經地胡說八道，哦不，是轉述煤球的“官方解釋”，“你可以把一切都理解為信息。我們的記憶是信息，情緒是信息，甚至……生命本身也是一種極其複雜的信息集合。在某些極端情況下，比如強烈的怨恨、執念，這些‘信息’會變得非常‘重’，重到可以脫離載體，甚至‘印刻’在周圍的物體上。”
她指了指地上那堆銅片。
“那麵鏡子，就是一個儲存了幾百年‘負麵信息’的硬碟。劉國棟的家族，就是一代代在讀取這個‘損壞文件’的可憐人。而我……”她頓了頓，給自己安上一個聽起來很酷的頭銜，“我的工作，可以看作是一個‘數據清理師’，或者說，‘係統重裝工’。我做的，就是與這段被困的‘信息’溝通，完成它的‘最終指令’，然後……格式化。”
這套融合了IT術語和唯心主義的理論，讓薑珩陷入了長久的沉默。
他沒有反駁，也沒有全盤接受。他隻是低頭看著掌心那塊普通的碎片，感受著上麵殘留的、非同尋常的冰冷質感。
“格式化……”他輕聲重複著這個詞，眼神裡閃過一絲瞭然，又有一絲更深的困惑。
這個解釋，雖然聽起來荒謬，卻詭異地串聯起了今天發生的所有事。它給了他一個可以暫時安放自己破碎世界觀的邏輯台階。
“我們回去吧。”薑珩最終沒有再追問，他將那塊碎片收進口袋，語氣恢復了平日的平靜，但孟西能聽出那平靜之下的波瀾，“今天的事，我會寫一份……特別的報告。”
孟西鬆了口氣，感覺自己像是剛剛完成了一場最高難度的論文答辯。
回到那間小小的地下室工作室，氣氛有些微妙。
薑珩沒有立刻離開，他隻是靠在門邊，看著孟西把那兩個厚厚的信封放在桌上，眼神複雜。
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孟西被他看得有點發毛，乾咳一聲：“那個……薑警官，要喝水嗎？”
薑珩搖了搖頭，目光卻落在了從背包裡跳出來的煤球身上。
就在這時，孟西想起了自己剛才順手牽羊的“戰利品”。她從口袋裡掏出那塊不規則的厚實銅片，放在手心打量。
“老闆，你看，就是這個……”
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她話音未落，異變陡生。
一直蹲在桌角假寐的煤球，像是被電擊了一般，猛地睜開了眼睛。它那對碧綠的貓瞳瞬間縮成了兩條豎線，死死地盯住了孟西掌心的銅片。
下一秒，它化作一道黑色的殘影，幾乎是撲到了孟西的手邊。
它的動作不再有平時的優雅和慵懶，反而帶著一種孟西從未見過的急切和……困惑。
它沒有去碰銅片，隻是把鼻子湊得很近，反覆地嗅聞著。喉嚨裡發出“咕嚕咕嚕”的低沉聲音，全身的毛都微微炸起。
“老闆？”孟西在腦中試探著呼喚。
“這個氣息……”煤球的聲音在她腦中響起，不再是往日的毒舌和傲慢，而是充滿了無法掩飾的震驚和迷茫，“這個氣息……好熟悉……非常熟悉……”
它伸出爪子，肉墊小心翼翼地碰了碰銅片的邊緣，然後又迅速縮了回去，彷彿被燙到一般。
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