方玉這頭陪著況苑況學一道說話，小果兒蹬蹬蹬跑進來：“方先生，您快來。”
方玉咦了一聲：“怎麼了？”
“我和喜哥哥、書童在那屋下棋，喜哥哥嫌我不會，隻肯和書童玩，要把我趕去外頭玩。”小果兒嘴裡還嚼著糖，“先生，您一起來教教我好麼？”
小果兒時常跟著喜哥兒在學堂玩，方玉也教他識幾個字，是個極伶俐淘氣的孩子。
方玉被小果兒牽住手往外拖，笑問：“你們在哪兒玩？玩什麼棋？”
小果兒伸出胖乎乎的手對著窗外虛虛一指：“那邊的閣子裡。”
方玉大半時間在外院走動，甚少往園子裡來，對園子各處尚且陌生，小果兒手指之處從未踏足，皺眉頭：“那是什麼地方？”
況苑笑道：“那處建了三間清廈，地方不大，隻有一好處，冬日裡烤火看雪景甚妙。”
方玉被小果兒纏得沒有法子，笑向況家兄弟揖手：“小孩子來鬨，不敢不從，請恕在下失陪。”
“先生請自便。”況苑和況學亦笑回，“我兩人坐片刻也走，晚些再和先生喝酒說話。”
況苑還帶了個小廝來，要往園子各處山石亭閣看看瞧瞧，況學惦記著苗兒，待會還要去找自己的媳婦。
方玉點點頭，跟著蹦蹦跳跳的小果兒往外去，路不算近，繞過了大半湖畔，走出水榭許遠，見著前頭一片茂盛蘆葦，一抹入畫粉牆，知道是小果兒說的清廈。
葦叢裡走出個提木桶的婆子，那婆子正沿著石徑澆著兩側的蘭草，兩方錯身而過，那婆子往後退一步，一個不防將手中木柄長勺磕在桶沿，手一抖，半勺水都傾潑在方玉袍角，滴滴答答沿著袍角往下流。
方玉皺眉，抖抖濕噠噠的衣角，婆子忙不迭躬身道歉，索性前方就是清廈，小果兒支支吾吾，一溜煙要跑：“先生先進去坐，我……我去給先生拿衣裳來……”
方玉不疑有他，沿著曲廊進屋，原來此處是呈品字型的三間屋子，屋舍連通一體，中間那間臨水設窗，左右兩間都可出入，方玉進去，見窗下擺著一副棋盤，棋子亂糟糟地堆在桌麵還未收拾，喜哥兒和小書童卻不知跑去了何處，低頭無奈看了看自己濕衣裳，歎了口氣，他對內院並不熟，也不好胡亂走動，身上又弄成這樣，好在室內無人，先將衣裳收拾乾淨，再等著小果兒過來。
那婆子不知從何處拎來個煮茶的小爐，內裡還燒著炭：“實在對不住先生，這是我們煮茶的爐子，先生在此將衣裳先烘一烘吧。”
方玉也隻得點頭，道了謝，先在屋內坐下，將衣袍的水漬擰乾，在火上慢慢的烘。
那婆子悄悄走出了清廈，輕輕將門闔上，落了鎖，躡手躡腳出去。
施老夫人和況夫人這會兒在主屋說話，桂姨娘和薛大嫂子作陪，田氏帶著苗兒回藍家，甜釀在耳房裡陪著巧兒玩棋，見寶娟進屋朝自己走來，笑道：“二小姐，苗兒和芳兒小姐同三小姐在碧波閣裡玩投壺，差婢子來喊您去玩呢。”
有苗兒在，家裡姐妹相處反倒融洽些，甜釀將手中棋子落下，笑問巧兒：“一道去麼？”
巧兒不願意：“二姐姐去吧，我就在這兒陪母親和嫂子玩。”
甜釀點點頭：“那我們把這盤棋下完。”又扭頭對寶娟道，“知道了，你先回去，我下完這盤棋就來。”
寶娟笑嘻嘻的：“二小姐可快些。”又扭頭道，“婢子和寶月一起說會話好麼？”
甜釀知道寶月和寶娟自小一起長大，私交不錯，嗯了一聲：“去吧。”
一局走完，甜釀出了主屋，自己往園子裡去，碧波閣離得不遠，院內靜悄悄的，隻有個小婢女守在門首，見甜釀近前來，笑道：“三小姐和苗兒娘子、芳兒小姐剛一道去清廈裡玩了，不在屋內。”
“知道了。”甜釀頷首，從碧波閣前一踅，沿路往清廈去。
這清廈近水，一色的粉牆朱窗，牆根滿是茂盛蘆葦，看著景致好，但炎炎夏日，呆著有些悶熱，不若水榭通風清涼，眾人都不常往這兒來玩耍，甜釀正踩著石階要進遊廊，正見個臉生的婆子攏著個茶盤出了清廈。
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