苗兒並不知金陵送嫁之事，到了藍家，見著母親弟妹，也哭了一頓，被況學哄著止住淚，隻覺心灰意冷：“我頭一回後悔生在這家裡頭，今日來隻覺無地自容。”
她對娘家失望至極，一番心思都冷了下來：“我讓夫君去外頭賃間屋子給母親住，母親也莫耽擱，起身把東西收拾收拾，把這屋子原原本本還給施家，等爹爹回來再另安頓。”
又咬牙道：“母親還是好好保重身體，弟弟妹妹還小，父親又不是個靠譜的，說句不好聽的……您去了，弟弟妹妹們怎麼辦，指望我怕是不成的。”
田氏焦黃的一張臉，亂蓬蓬的頭發，全無往日的精氣神，聽了長女的話，更是無言以對，悲從心來，嚎啕大哭。
自打來了江都，藍家的日子也算養尊處優，真的要走誰心頭也割舍不下，芳兒滿心惶恐，拉著苗兒的袖子哭：“姐姐，好姐姐，你別怨母親……母親也是被冰人花言巧語蒙騙，她不知情的……這婚事是老夫人和二姐姐自己拍板做主，母親隻是把冰人介紹來，並未做過什麼傷天害理之事。”
“如今二姐姐也全須全尾的回來了，父親還在船上替施家當差做事，我們好好跟大哥哥和二姐姐認個錯，讓大哥哥消消氣，放過我們好不好吧……我和母親身無分文出去，要如何度日，也不能依傍大姐姐生活，小弟弟他還小，一直在這裡長大，他沒有吃過半點苦頭……”
她仰著淚痕滿麵的臉，真的是下定決心：“姐姐……我們去求求二姐姐，負荊請罪也好，磕頭認錯也罷，我們求求她，二姐姐心地最善良，隻要她肯原諒，日後我們在施家做牛做馬都好，別把我們趕走……”
苗兒見妹妹哭哭啼啼摟在自己身上，心頭也是煩躁難受：“我有何臉麵去見她。”
話雖如此，但苗兒是真想見甜釀一眼，不為別的，賠個罪也好。
既然是外客，又是況家，施少連也少不得給個麵子。
榴園安靜地仿佛世外桃源，素窗紅廊，庭蕪明綠，甜釀正和清露明霜在耳房裡下棋，寶月袖手在一旁觀戰，聽見外頭動靜，甜釀見苗兒來，很是驚訝。
“姐姐如何來了？”甜釀笑盈盈從屋內出來，上下打量苗兒，見她小腹微微拱起，身材豐腴了不少，知道她在況家過得如意，又見她眼眶紅腫，雙目濕潤，顯得是哭過的，欣喜的神色難免滯了滯。
甜釀心中了然，柔聲勸慰她：“你如今有了身子，少操勞些，當心哭傷了孩子，萬事還是以自己為重。”
“我來看看妹妹。”苗兒胸膛酸澀，眼眶禁不住發熱，“二妹妹……實在……對不住了……”
甜釀明白她這話的意思，臉色也平和下來：“也不是什麼大事……你別想那些有的沒的，進來坐。”
苗兒站在庭下不肯挪步：“我隻來和妹妹道個歉，如今哪裡還有臉麵和妹妹坐在一起……”她咬咬牙，“母親鬨得不成模樣，還連累妹妹困在屋裡自罰，我本不敢來，又想帶著母親來謝罪，但又不敢讓妹妹見了心煩……思來想去，還是等父親回來，全家人再正正經經來向老夫人和大哥哥負荊請罪。”
甜釀見她蹙緊眉頭，低著頭抹淚，如何看不出她的難為之處，輕聲問：“姐姐攬這事……公公婆婆願意嗎？”
“這種事情，我有何臉麵去公婆麵前說道……”苗兒肩膀輕抽，“先找個地方，把母親和弟妹安置了……”
苗兒憂心忡忡，收斂了情緒，扶著腰肢就要向甜釀鞠躬請罪，被甜釀一把托住，唯恐她傷了身子，急忙道：“這些其實都和姐姐沒關係的……姐姐千萬不必自責……我心裡也不曾責怪過嬸娘，真不必如此……”
這安慰其實說得輕飄無力，如今已鬨到這個地步，苗兒在甜釀麵前實在被羞愧壓得抬不起頭來。
甜釀和苗兒相處最久，相交最深，知道她的秉性為人，表麵不聲不響，內裡最多愁善感，容易自己煎熬自己。
她的目光落在苗兒隆起的小腹上，心中突然一跳，閃過一縷驚懼，輕問：“現在胎相穩了嗎？我能摸一摸它嗎？”
“大夫說很好的。”苗兒輕輕撫摸著小腹，“它還很小呢。”
苗兒並未在榴園久待，況學唯恐她在施家憂心傷身，急著將她帶回家去，片刻就來榴園尋人，偕著施少連也一道來。
甜釀將苗兒送到況學手裡，柔聲寬慰了幾句，瞥見院外的荼蘼架下站著一人，錦衣玉冠，背身負手而立，風姿翩翩。
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