臘月裡，明輝莊下仆連著幾日忙著殺豬宰羊，分年肴給小庵村的村民，答謝村民們一整年的照顧，小玉也去祠堂領了塊豬肉回來。
家裡飯菜都是小玉安排，吃得簡單又樸實，小玉戳戳眼前的肉，滿眼星光：“九娘子，今天我們可以燒豬肉吃耶。”
對小玉來說，在水災前的家裡，每月裡母親會煨幾塊肉片，一家人分食，給肚裡加點油水，那天是家裡的大日子。
在江都，豬肉有很多種做法，乾蒸、蓋碗、磁壇，醬、糟、紅燒，芙蓉肉八寶肉粉蒸肉，她能說出很多種做法來，但想得最多的是那碗豬頭肉。
三斤甜酒、秋油、蜜糖三兩、八角蔥段香料五錢，大火文火連續燒上一個時辰，煮蒸各半，骨酥肉爛，肥而不膩，味道極好，家裡的女孩子嫌俗氣，麵上都不太愛，但每次陪施老夫人都吃得很儘興。
她已經很少能想起施老夫人，後來在施家的那兩年，祖孫兩人的關係江河日下，麵上和和睦睦，底子裡越發冷淡起來。
施老夫人臨終前，隻對她一人沒有留有遺言，那雙混濁發黃的眼望著她，已經沒有往年那些慈愛的光輝，分外的疲憊又感慨。
甜釀明白祖母的意思，後悔。
後悔她入施家。若沒有她，就沒有後頭家裡那些折磨人的雞零狗碎，沒有天翻地覆，江都施家還有一個完美無瑕的長孫，施老夫人興許還會多活些時日。
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她這麼多年得了施家的好處，享過不屬於自己的福，後來想一走了之的時候，還在拖泥帶水，第一次要可依靠的男人，第二次要豐厚的銀子。
她也是那樣偽善的人。
第三次，她希望自己能走得心安理得一點。
甜釀見小玉輕快在廚裡忙碌，小雲吧嗒著嘴，眼巴巴看著案板上的肉，從屋裡挑了幾個茶盅，也去廚房幫忙。
她會做一種碗蓋肉，是王妙娘教她的做法，很小的時候在私窠子裡，她們這些小丫鬟吃的都是花娘和客人剩下的殘羹冷炙，每年冬天，王妙娘的屋裡的手爐上，都會用茶碗做碗蓋肉，方方正正，小孩兒巴掌大的豬肉，肥瘦相間，用秋油和甜酒燜一整個晚上，第二日早上她送水進去時，王妙娘總會塞給她一個茶碗，說是賞她的點心，後來去了江都，日子過得好，兩人都拋棄了吳江的記憶，再也沒有做過這道點心，後來閒暇時在榴園裡試過一試，竟也成功，喜哥兒和施少連都很喜歡。
甜釀也在爐火上燜了三個茶盅，第二日早上起來，掀開一聞，肉香撲鼻，兩個女孩都趿著鞋，從床上撲下來：“好香啊。”
肥肉悶了一眼，都軟爛了，肉質香甜，配著早上的粥，分外的滿足且意猶未儘。
三個人都很喜歡。
甜釀又依法炮製，這回莊重些，茶盅裡撒了秋天收集的桂花，搜羅了一點椒、筍、和香蕈，用心燜了幾碗，收拾得乾淨，借花獻佛，讓小玉送到明輝莊去答謝曲夫人。
曲夫人平素不太沾葷腥，難得一嘗，味道竟然也不錯，曲池和郭策也很喜歡，讓下仆過來道謝，順道又送了一大串肉過來。
年根底下，大庵村裡有廟會，附近大小莊子都有鄉民來趕熱鬨，也有貨郎小販、花婆行商來兜售些零碎小東西，她算是第一次挽袖進廚房，和姐妹兩人搗鼓了半日，把豬肉切了二十幾小塊，借了祠堂裡的茶盅，在火爐上燜了一個晚上，第二日早上讓小玉和小雲挎著籃子，去廟會上售賣。
這一日下來，竟也賺了不少錢，甜釀親自出門，去廟會裡挑了點東西，回贈給曲夫人一家。
曲夫人見她難得親自上門，也是殷勤招待，留她在莊內喝茶，聽說她做了蓋碗肉去廟會售賣，也笑道：“你心思還是很巧，廟會上都是聽戲的人，茶水喝得口淡，來點葷腥倒是好。”
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