，租了西湖邊的一間小鋪麵，鋪子略有些窄，夾在頭梳店和緞布店之間略顯得有些不起眼，但門前就是西湖風光，後頭還有兩間屋子可以住人，還有一個簡單的小院子，西湖遊人往來如織，比之鬨市也不差，不過一個月的房錢也得二十兩銀子。
甜釀跟著牙人向東家交了一整年的賃錢，剩餘的幾百兩銀子又托人去明州買香料，手上留了點餘錢，還要找人修繕房舍，挑選家什，她一門心思撲在鋪子上頭，另外還要分心照應小玉，那些鍋碗瓢盆，被褥衣裳都要添置妥當，一時竟忙得有些腳不沾地。
因為太忙，她竟然也忽略起來，自打年節已來，曲池是日日陪在她身邊，跟著她東奔西跑，打點上下。
雖然忙碌，她臉上的笑容倒越來越多。
這間香料鋪子可住人，以後朱婆婆的房子就要退掉，鋪子前頭修繕好，重新粉刷過牆麵，還要添置東西，後頭的屋子隻有兩件粗笨家俱，也要換成合適的桌椅木床，這算是姐妹三人的新家。
甜釀想在小玉出嫁前把整個鋪子拾掇出來，可以當做小玉的娘家，花轎從這家裡出去，等家俱都搬進去後，就帶著姐妹兩人去清掃屋子，擦拭家什。
王小二和曲池也一道來幫忙，見她們姐妹三人都紮著頭巾，執著掃帚，拿著布巾，上上下下打掃屋子。
雖然累，倒是歡聲笑語不斷，曲池看見甜釀將袖子挽至手肘，露出兩隻雪白的藕臂和一雙柔軟的素手，下頭也是青裙半撈，露出藕荷的繡鞋和白綾襪，那襪上還繡著柄亭亭青荷。
她肩膀酸痛，一邊擦窗一邊捶肩，臉上倒是熱了點點汗珠，本來臉上是用了覆麵遮灰的帕子，這會也扯下來，露出一張紅撲撲的臉。
午飯是曲池去酒樓喊來的食盒，幾大碗的白蒸飯，配著香噴噴的燒骨頭，熱的酥油螺點心，這時節已是暖春，草熏風暖，眾人淨手，拎著食盒就到西湖畔，尋了一棵極大的垂柳，鋪著地毯，一麵吹風一麵吃飯。
小玉和王小二端著飯碗去另一顆樹下竊竊私語，小雲也避開，將地方留給曲池。
甜釀拎了壺熱茶來，見隻有曲池在，笑道：“她們都哪兒去了？”
“端著碗去水邊喂魚了。”曲池指指不遠處，“等過幾日閒下來，倒是好泛舟垂釣了。”
不知何處有笛聲傳來，甜釀給他和自己斟了兩杯茶，看著西湖美景，這時候正是鮮花怒放之時，六橋夾道種緋桃、玉蘭、山茶二十餘種花卉，滿眼都是姹紫嫣紅。
“等再下過兩場雨，水裡的蓮荷也要亭亭了。”甜釀笑道，“可以下水去摸藕帶菱角了。”
她盤腿而坐，將食盒擱在膝頭，舉著筷箸吃著東西，曲池也在她身旁坐下，看她眼裡的景色：“是啊，天熱起來，九娘子教我鳧水好麼？我也可以到水裡去摸紅菱去。”
“你不會麼？”她咦了一聲，“在吳江的時候，你不是常去梅澤湖劃船麼？”
“不會。”曲池大言不慚摸摸鼻子，“我是個旱鴨子，除了不會鳧水，撈魚抓蝦，劃船垂釣都會。”
她眼睛格外晶亮，雙頰緋紅：“好啊，我應該會直接把你推到水裡去。”
不知想起了什麼，她咯咯笑起來：“以前我把一個人推到水裡去過，結果我妹妹嫁給他了。”
“這麼有趣麼？”他慢條斯理笑。
兩人坐在一起吃飯閒聊，曲池也累了，他這日穿著一身半新不舊的袍子，早弄得灰撲撲的，懶洋洋坐在樹根上，倚著粗大的樹乾，從地上揪起一根青草，叼進了嘴裡。
甜釀乜見他嘴裡叼著根青草，抿唇微笑：“第一次見你這樣……我……我覺得這個年輕人真憊懶。”
曲池仰頭大笑：“那時候我才十八歲，整日在小庵村遊手好閒，自己都懵懵懂懂的呢。”
三年過去啦。
“怪不得九娘子那時候對我那樣冷淡，連看都不曾正眼看過一眼，我說話也裝作聽不見。”他俊顏有些幽怨，“蓉姊一直說我衝撞九娘子，要把我趕回江都去。”
想起往昔，甜釀也有些臉紅：“其實和你沒關係的，那時候我自己也亂糟糟的。”
她看了曲池一眼，目光挪開，望著湖麵，輕聲說：“曲池，謝謝你。”
曲池粲然一笑。
新鋪子打掃了一整日，甜釀停停歇歇，最後幾要累斷了腰，才勉強將屋子整理好，往後幾日，再一點點把家裡的東西搬到此處來，挑個日子開張就算。
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