毀一樁婚，我又豈能跟你姐姐去說，你大可放心，你姐姐那邊，我幫你遮掩。”
曲池放下心來。
後兩日，楊夫人還特意去了一趟香鋪，笑吟吟喚她九娘子。
有些人確是一見麵就合眼緣，楊夫人被甜釀迎到後院，隻見處處陳設都舒心，甜釀親手給楊夫人斟茶：“夫人降臨寒舍，蝸居恐怕褻尊，粗茶陋室，夫人見諒。”
楊夫人見她言行舉止無不熨帖，心頭很是歡喜：“你這兒極妙。”兩人閒坐，楊夫人問她錢塘生活，每日勞作，甜釀挑揀些說，楊夫人誇她，“一個女子能自己開間鋪子，很不一般。”
甜釀微笑：“哪裡，多半還是依賴家裡兩個妹妹和曲池，左鄰右舍幫襯。”
說起曲池，楊夫人直瞅著甜釀笑：“這倒是個好孩子，他和我說起你兩人的事情……我聽在耳裡，心裡也替你兩人高興。”
甜釀抿抿唇，也不再拘謹，彎起唇角：“謝謝夫人。”
不過喝了半盞茶，曲池也過來見楊夫人，生怕甜釀應付不及，見兩人坐在一處喝茶，鬆了一口氣，撓撓腦瓜子往外走，被楊夫人喚住：“怎麼，是不是怕我欺負九娘子？眼巴巴的跑來看？”
甜釀羞紅了臉，曲池也尷尬站住：“不是……聽說夫人在此，池兒特來拜見。”
三人坐下一道喝茶。
楊夫人看著麵前這一雙欲語還休的璧人，也是心喜：“擇日不如撞日，走，我請你兩人去酒樓吃酒去。”
她一手拉一個，拉著兩個年輕的孩子出門，自己嘀咕：“可惜我就生了個小女，去年還嫁了，家裡頭冷冷清清的，其實我最愛往年輕人身邊湊熱鬨，成日跟著那群抬架子的官夫人有什麼意思。”
楊夫人酒量極佳，一壇子喝下去都麵不改色，叨叨絮絮話些家常，甜釀和曲池左右陪著，互望一眼，都有些哭笑不得。
後來楊夫人也常來香鋪坐坐，曲池有時也攜著甜釀上門拜訪，楊夫人愛玩愛熱鬨，邀著他兩人一道出門，或賞花，或爬山，或喝酒，慢慢相熟起來，她也調笑：“每次我見你兩個焦不離孟，孟不離焦，也和夫妻沒什麼差別，不若早些把親事結了，當名正言順的夫妻，也讓我們旁的人樂嗬樂嗬，喝杯喜酒。”
旁的人也有勸婚的，都是含蓄說一兩句，沒有像楊夫人這樣快人快語，直接挑明的。
這話正中曲池下懷，點頭笑道：“那池兒求夫人做主。”
楊夫人也不拘泥，認真看著甜釀，笑吟吟的：“我這人直爽，九娘子莫見怪，自打見了九娘子，不知怎的，心頭便是喜歡，你若是不嫌棄，就叫我一聲乾娘，當我的乾女兒可好？”
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曲池眼睛一亮，甜釀怔住，她自然也是欣賞楊夫人的豪爽英氣，卻從想過往這上頭湊，能認錢塘守備夫人當乾娘，那以後香鋪的營生……再也不用愁了。
“九娘不樂意麼？”
甜釀很快也回過神來，笑道：“自然是樂意，我也很喜歡夫人。”她有些不好意思，嬉笑：“隻是我先想的是沾著夫人的光做營生，這有些不太好，不配和夫人攀親。”
楊夫人喜歡甜釀的坦率，捉著孩子的手，拍一拍：“你說這話，我心頭更是喜歡。”
這乾娘就認下了。
甜釀深諳有棵大樹好乘涼的道理，掛著楊夫人義女的名號，西泠橋下的花娘、錢塘官署的那些官夫人，漸漸都是香鋪的常客，客人突然間多了起來，她一個人就全然忙不及，鋪子裡還要另雇做香的師傅夥計。
楊夫人也在催促她的婚事：“你認了我做乾娘，池兒又和我沾著親故，你兩人的親事我也少不得盯緊些……九娘，你年歲已不小，後頭還要生養，池兒也一直等著……”
有長輩在身邊催促，甜釀心頭也有些紛亂，隻是香料鋪裡實在忙得日夜不分，哪有心思多想這些。
夏末楊夫人攜甜釀和曲池去泛舟遊湖，連帶著小玉和小雲都一起，曲池要鳧水，小玉姐妹兩人水性絕佳，帶著曲池一道跳入水中，甜釀就和楊夫人在舟頭喝茶。
湖中還有蓮蓬可采，姐妹兩人拋上一枝枝荷杆，想著晚上可以讓九娘做冰糖蓮子羹和荷葉粥。
曲池初初學會戲水，跟著姐妹兩人在蓮田裡留了一會，潛在水裡又鑽去了別處。
後來小玉和小雲兩人都攀回舟頭，卻遲遲不見曲池回來。
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