音問曲池：“你家派頭不小，是巨賈之家？”
“哪裡，這是家裡人多，又二叔家住在一處，一扇小門連著，所以看著大。”曲池微笑，“我家若是巨賈之家，那江都遍地都是豪門大戶……隻是小有資產……家裡在江都開了三四間銀樓，還有些門路，進獻些珍寶到那些達官貴人手裡。”
那就不是如施家那般的普通商賈，甜釀責備他：“你應當早些告訴我。”
“有什麼關係。”曲池收斂笑容，“我們隻管在錢塘過我們的悠閒日子。”
堂上有主家迎人，曲池牽著甜釀的手拜見家長，曲父年過五旬，稀疏短髯，已然花鬢，和曲池略有些相像，氣勢不威自怒，繼母姓蘇，四旬出頭，算是中年美婦，麵上倒是和氣，旁側還站著曲池的叔父叔母，還有四五個小孩兒，長幼不一，都是曲池的弟妹。
小夫妻兩人上前見禮，堂上的長輩既不熱絡，也不疏離，甜釀給公婆奉茶，曲父和蘇夫人打量了新婦兩眼，沒有難為，先是接了茶盞，旋即賞了一份厚禮。隨後叔父叔母也接了茶，送了侄媳見麵禮。
一家人坐定，曲池坐在椅上，打量親爹：“您老人家來信，不是說久病未愈麼，瞧著生龍活虎的，半點岔子都沒有。”
“我若不病，你打算幾時歸家？”曲父臉色沉下來，甕聲道，“你出去多久時日，心底還有沒有這個家？”
曲池兩手一撒，癱在椅上一副憊懶樣。
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“池兒，你爹近來夜裡總是咳喘，這些日才好了些，你莫跟你爹置氣。”蘇夫人柔聲勸。
曲池轉轉眼珠，抬頭瞟著房梁不說話。
蘇夫人將目光轉到甜釀身上，親熱握住甜釀的手：“讓新媳婦見笑了，他們父子兩人向來這副模樣。”
甜釀微笑。
“走，我帶著新媳婦去看看屋子，早前聽說你們成婚就布置好了，一直盼著你們回家來。”蘇夫人去牽甜釀的手，把屋子留給父子兩人。
夫妻兩人的新房是一進單獨的小院子，很是清幽，陳設布置都是嶄新的，蘇夫人一麵說著閒話，一麵旁敲側擊問甜釀身世背景：“九娘家以前在淮安？聽說還有兩個妹妹留在錢塘，如何不一道帶著來江都玩耍幾日？”
“不知守備夫人身體可還好？池兒在錢塘，也多虧楊夫人關照……”
甜釀不輕不癢，一一回話，蘇夫人瞧著她那副模樣，又問：“聽說九娘在錢塘開了間香料鋪，親自打理，可還辛苦？”
“不辛苦，乾娘也時常幫襯著，池兒無事也來幫手。”甜釀連讓人捧出從錢塘帶回的香品，“略帶了些，都是平常之物，請爹娘笑納，也算是做兒媳的一點心意。”
蘇夫人笑眯眯收了禮。
後來曲池也回到屋裡來，頭枕在腦後，想了想，扭頭向甜釀：“家裡沒什麼事，住個七八日，我們回錢塘去吧。”
甜釀點頭：“好。”
甜釀看著他頗有些頭疼的模樣，抿唇道：“你在這家……倒還真有些不好過，適才堂上你那個弟弟，也有十六七歲了吧。”
“那是我最大的弟弟，精著呢。”
甜釀握住他的手：“那就早些回錢塘吧，我養你好了。”
曲池彎著桃花眼嬉笑。
甜釀也在他身邊躺下，想了又想，閉眼：“找個空，我偷偷去看眼我姨娘和弟弟吧。”
“好。”
曲池借口帶著甜釀外出遊玩，去了一趟施家。
哨子橋下綠樹成蔭，施家的朱門已卻已經斑駁了，門上落著銅鎖，鎖上落著灰，顯然是有很長時間，都無人從此門出入，小仆上前敲門，怎麼都不應。
馬車繞到後巷小門，門從內裡扣上，看起來倒是有人出入的痕跡，但去敲門，卻依舊沒有人開門。
甜釀見小仆回來說話，禁不住眼眶發酸。
施家的生藥鋪還開著，曲池親自去藥鋪裡打探，回來跟甜釀道：“如今施家隻住著施家的王姨娘，帶著一雙兒女，家裡隻有兩個仆婦，一個管灑掃，一個管采買做飯。你姨娘在家輕易不出門，弟弟每日也要外出上學堂的，隻是這幾日……聽說是去莊子裡掃墓上香了，過幾日才得回來。”
原來王妙娘產下一女，這孩子如今也有三歲多了，喜哥兒今年十二歲，應當也長成個小少年了吧。
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